严大龙说：“你今日便认我做干爹。”
林奉安听了此言，连叩三个响头，唤了一声：“干爹。”
阉人本就无后，严大龙听到这一声干爹，不觉有些触动，感慨应了一声：“孩子，奉安二字你是不能再用了。林姓留着，人不可以忘本。干爹便给你取个名字吧，你二世为人，便叫做严双林【注1】。从此以后，你我爷俩在宫中便是拴在一根绳子上的蚂蚱，荣辱与共，休戚相关。”
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沈逐送走了严大龙，回来便见林奉安……或许从此应该叫他做严双林，还跪坐在地上发愣。
见他入内，严双林又叩首谢恩。
“多谢沈大人成全。”
沈逐没有接话，走到他身边，才躬身道：“起来吧，于我何必多礼。”
严双林垂首摇摇头。
“奴婢有一事不明。”他说。
“你讲。”
“沈大人既然已经投向赵戟，又为何、为何要帮皇太子、帮、帮我？”
“我没有帮皇太子。”沈逐道，“我只是想救赵渊……”
“大人何意？”
沈逐沉默了一会儿道：“士农工商，商人不过末等。想要功名加身，唯有入十二亲卫，入锦衣卫，进北镇抚司是出路。可这独木桥，数万人挤，何时才能出头。舒掌印与我一条捷径，我为何不走？只是走到一半，形势水火，便是要回头，也来不及了。”
“大人如今已成股肱之臣，有着商人子弟未有过的荣耀……再谈什么愧疚、后悔，着实有些可笑。”严双林道。
沈逐自嘲一笑：“你说得对。我踏着鲜血上位，背叛了主君和兄弟。又怎么配谈愧疚。活该我受着。”
“可我还有其他私心。”他低声说着，半蹲下来，看着严双林，“我第一次踏入君王府邸时，赵渊让我瞧他那一屋子珍奇异宝，我偏只看上了一样。”
严双林困惑问：“大人看上了什么？”
沈逐笑了笑，捏着他的下巴，轻轻啄吻了一下他的嘴唇。
在严双林惊诧的眼神中，吐露真情。
“是你。”
是大功德也好，是大劫难也罢。
罪孽、血债。
还有这个人。
都是他逃脱不掉的命数。
*
严大龙从沈逐府上出来，坐一二人小轿径直入了宫，在内官监衙门换了身内官服，便踩着点儿入了紫禁城去往养心殿。
等他抵达养心殿时，吏部尚书段至亦到。
“严掌印。”
“大冢宰来了。【注2】”
“是，嗣皇帝召见。”段至道，“过来等传。”
严大龙点点头：“那咱家先进去了？”
“您请。”
严大龙便先行入了养心殿，正好赶上交班的时间。舒梁从东暖阁躬身退出来。
严大龙上前忙道：“老祖宗，奴婢来了。”
舒梁已升司礼监掌印，听他一声“老祖宗”叫出来，假意推却道：“严爷是咱家长辈，一声老祖宗受着有愧。”
“您是太监首领，担当得起。”严大龙回他。
舒梁这才淡淡点了点头：“外面是谁？”
“吏部尚书段至。”