旧开平卫随着肃王府一把火一并化成了灰烬。
新的开平卫往南后撤一百余里地，入了边墙，在独龙口的卫所处再起高墙。原本拥挤的村堡的夯土墙本就低矮，仓促间起的墙叠加在上面，歪歪扭扭像是一块儿发霉的豆腐，一碰就碎。
独龙口堡中狭小，却涌入了大量的平民。
这些人的田地都在旧开平卫，就算开平卫挪了，可地挪不走，耕地宝贵，朝廷没有多余的耕地重新划分给他们。
于是春耕时，为了赚口*命粮，这些人只好出关翻土播种。回不来的，就在地头上支个棚子，住上三五日。回得来的，在独龙口关隘出入。一到黄昏，关隘外便排起了长龙，等待入关。
虽然鞑靼与大端已有盟约，却架不住下面吃不上饭的小型部落劫掠。
在城墙内，多少人家等着，若见自己的家男人回来，便松口气回家。也有些人等到天黑，城门关了，都没等到那个应该回家的人。
人们忆起肃王尚在的时候，开平卫还在的时候，多少有些怀念。
那时候的开平卫深入漠南，楔子一般嵌入鞑靼疆域。春耕前后，青黄不接，鞑靼人却忌惮肃王，也忌惮开平军，不敢来。
不似现在，有些人不过去耕种自家的田地，也许便是死别。
*
三月初四。
自十日前开始的阴雨冰雹终于消停了下去。
虽然气候依然寒冷，然而许多人惦记刚刚翻好的田地，除掉的杂草和即将播撒的种子。
今日出城的人格外多。卯时刚过，便陆续有农户在关隘城门处聚集准备做伴出去。待辰时过了，太阳露出头的时候，城门处熙熙攘攘挤满了等候出关的农户。
就在此时，有人隐隐听见了号笛声。
最开始的时候并不明显，可逐渐号笛声大了起来，有人嚷嚷了一句：“是不是鞑子来了！”
有人哄笑：“鞑子怎么会吹咱们军中号笛。”
号笛声大了起来。
有人忽然指着关外说：“看那边！有队伍来了！”
一阵骚动后，很快便有人看出了是大端士兵装扮。
城楼上的哨兵喊道：“不要慌，是汉人！把门合上，问清楚了再放人进来！”
没有什么比这句话更能稳定人心了，于是这些堵在城门口的农户们从缓缓闭合的门洞子栅栏间里看出去，从低矮的山坡蜿蜒到天边尽头的大路远处，一支骑兵队伍正快马加鞭向着独龙口而来。
人数不算多，不过几百，可大半马匹后都插着彩旗。
待骑兵队伍近了，只剩数百步于独龙口外时，有一黑马拖着一着黑色甲胄之人缓缓从骑兵中踱出，站在队列中间，周围将士将他呵护其中。
他脸带遮面，没人看得清他的样貌。
与此同时，彩旗中缓缓升起了一面乳白色龙纹大纛。
“……肃。”有识字的仔细瞧了大纛上血红的字，嚷嚷了起来，“是肃王！”
他话音未落，众人都倒抽了一口冷气。
从老开平卫方向而来，还打着肃王旗号……可肃王已经死了，烧了开平卫的大火可就是从肃亲王府起来的，大家都记得清楚。
那一行骑兵约五百人，还在外面列队。
中间骑马遮面之人，不知道为何身形与肃亲王竟看起来有几分相似。
人群开始骚动，有些农户已经转身往城内跑去，边跑还边道：“肃亲王从地府回来讨债了！”
城楼上当值的千总吴忠孝道：“把造谣的拦住！”