【自古富贵险中求！】
来的除了佣人福清之外，更有一个眼生的年轻人，体格精瘦，偏有一双腕线过裆的猿臂，走路时以肩带肘，甩得虎虎生风，只是面孔青涨，嘴角硬邦邦地噙着一大团淤血，仿佛山间猿怪初化作人形。
芳甸从没见过这么招摇过市的膀子，忍不住轻轻咦了一声。
对方的黑眼珠刷地一声转向她们，又在眼眶里针尖一般小幅度摆动起来，仿佛一种无声的警告似的，芳甸心里打了个突，抓着四姨太的手臂，往后错了一步。
但她旋即意识到，这种注视并非针对她们。方才那几个七嘴八舌的船夫，就在瞬间铺展开去的余光里，忙不迭跳上了各自的渔船，船板一摇一荡，浑如一锅落水的蛤蟆。
“原来是罗管事的东家！”
“罗管事，什么风把您吹到滩上来了？”
“什么风？”年轻人舔了舔后槽牙，大着舌头道，“当然是我们东家的东风。老爷，我来迟了，多有得罪！”
梅老爷背着两手，眼神光在对方肩肘贲起的肌肉上绕转几周。这位管事显然长年在江上摇橹拉缆绳，这才练就了一副异于常人的臂膀，不消说，自然是行船的能手。
“看样子，罗管事近年来还在亲自掌船啊。”
罗三山道：“这不是生意不景气，得设法添几笔进帐么。您一路上也辛苦了，不如去铺子里坐坐。”
“不了，”梅老爷道，“我这还有几十袋上等精盐，是稽核所史蒂芬先生托我顺带带到晋北去的，得尽快卸货，免得路上遭雨。罗管事，船呢？”
“老爷，实话不瞒你，您来得不巧。”
“罗管事！”管家福平一把拉过他，低声道，“几天前就知会过你，老爷要用船，哪里有让主人家赶巧的事儿？我就问你，船备好了没有？”
“咱们商铺的船，我提前准备好了，只是。。。您几位也知道，这水上的事，我做不了主，得看水龙王的脾气。”
福平道：“水龙王？怎么，梅氏的船还要龙王赏饭吃？”
这回出行，是由他全程联络的，他新官上任，本欲在梅老爷面前好生搏个面子。
因此忙前忙后，分外尽心，谁知道却出了要命的纰漏，偏偏罗三山还滑不溜手，话里话外都是推搪，又岂能不心急？
这时一开腔，他就自发唱了黑脸，言辞分外咄咄逼人。
“哎，好事多磨嘛。”梅老爷拦断他的话头，微微仰抬起下巴，伸出三根指头抚触着上头冒出来的杂须，这种精心打磨后的镇定由来已久，福平会意过来，立刻从衣兜里取出一柄黄铜镊子。
“老四，你来，把这几根杂的除一除，”梅老爷吩咐道。
四姨太战战兢兢道：“是，老爷，拔哪几根？”
梅老爷一皱眉，没搭理她，转头道：“罗管事，听你说来，这水龙王的码头，还非拜不可了？”
“老爷是明白人，”罗三山苦笑道，“从咱们白水滩到马鞍口，三十里水路，得拜两座龙王庙。”
“两座？那岂不是各自行云布雨，翻江倒海，都乱了套了？”
“四海龙王都是一家嘛，”罗三山道，忽而舒展猿臂，朝远处一指，“老爷，您请看！”
话音刚落，一声堪称凄厉的汽笛声，就从不远处破浪而来。一大股白沫被从中排开，纷纷滚上乱礁，大块玻璃一般摔得粉碎。
一艘精悍的轮船，就这么窜进了众人的视线中，船身新刷了油漆，被江水一洗，哗啦啦地泛着光，鲜亮到了趾高气昂的地步，船身上印着的赫然就是梅氏六瓣梅花的标志。
四姨太正托着梅老爷的下巴，诚惶诚恐地莳弄那几根杂须，这一下却被近在咫尺的汽笛声吓得一哆嗦。
“哎呀！老爷，没伤着你吧。。。”
“嘶！”梅老爷吃痛，脸上阴了一阴，却也压着脾气，转头道，“船来了？”
罗三山又苦笑一声，只见那船大摇大摆地在码头边兜转了几圈，当着东家的面鸣笛三声，猛然一个甩尾。
这一串动作堪称来去如风，梅老爷没反应过来，差点就吃了一嘴激溅起来的江水。
“老爷，当心！”福平作势替他挡了一挡，转头诘问道，“罗管事，这是怎么一回事？”
罗三山道：“老爷，这就是要拜的第一座龙王庙了，您可知道，这船上装的是什么货？”