沉默中，他一路穿过杂乱街巷，朝府衙而去。
府衙前，已聚集了大批焦躁的百姓，夹杂着慌乱推搡的人群和散乱堆放的车马行李，多是城中大户家丁和仆役。
人声嘈杂，百姓们眼神慌张，或哭泣，或抱怨，更多的是无助和恐慌。
他沉声呼喝，力图安抚：“各位请冷静，秩序是救命之本。”
声音刚落，混乱未减，一名衙役急忙迎来，恭敬地拦住他：“将军，请随我入府。”
他默然点头，随衙役穿过纷乱人群，径直进入府衙
走过长廊，踏入正厅，厅内隐约传来低沉的私语声
声音压低，急促中带着难掩的焦躁：
“……安抚使弃城不守，都统战死在外……”
“景平守不住，投降是唯一实策。”
“大人莫非忘了，当初绥宁力战不降，破城之后，那般惨状？”
“此非大人之罪，若能保全百姓性命，何错之有……”
高彦清脚步顿住，凝神倾听。
那些声音他熟悉，正是城中士绅、幕僚宾客，曾与他共饮举杯之人。
他稳稳推门而入，跨过厅门。
婢女惊慌躲避，厅内声音骤然止息，旋即变为温和问候：
“将军，这是何时到的？”
厅案上酒器散乱，府尹陈载仁坐于主位，眼神闪烁不定。四周士绅幕僚皆端坐如仪，脸上是虚假的忠义之色。
北地九府，惟景平设尹，其余皆为知州。制度之殊，可见景平之重，亦见朝廷之倚重。
“诸位，”高彦清目光扫视厅内，语气平静而锋利，“街市失序，粮铺药铺被抢，巡兵不出。望诸位与府尹一道，出面维持秩序。”
厅内一片沉默，无人答话。
陈载仁咳声一响，沉声道：
“将军所言极是，正召集众人商议对策。如今风声危急，已令人草拟安民檄文，稍后由我亲自巡视慰抚百姓。”
“何时出发？”高彦清冷问。
陈载仁神色一僵，眼露不悦：“须作些准备。将军镇守城垣，实乃我等依靠，民乱之事官署自能妥处。”
“若再不处置，”高彦清道，“今晨已有粮仓失火，若再有营中倒戈，府尊能担此责乎？”
陈载仁面色不变，默然无语。
高彦清知再言无益。
这些人，早已等候——等一个开门的时机，等一句“投降”能够被宽恕的理由。
或许是今晚，或许明晨，不必动刀，只需一纸文书，一句谎言，便能将整城交付。
他静立片刻，声音平静如水：
“诸位若真有心为民，便随我一同出门安抚；若无此意，也请闭门静坐，莫再妄议投降之策。当初若非绥宁死守血战，尔等今日安坐堂中，又从何而来？，景平若失，则北疆必失陷；他日敌骑南下，山河倾覆之时，诸位又将以何颜，面对自家先祖与门楣？”
话音落处，拂袖而去，留堂上一片死寂。
须臾，有人冷哼一声，压不住胸中怒火：“如今陛下沉溺祥瑞，北疆烽烟四起，他可曾问过一句？援军呢？粮草辎重呢？一应所需，全靠我等地方士绅东拼西凑。他的江山，他自己都不在乎，倒要我们流尽最后一滴血、填尽最后一条命？陛下莫非还指望祥瑞破敌不成？呵，荒唐至极，简直可笑！”
言罢，他冷目扫过众人，目光落在陈载仁身上。陈载仁缓缓抚须，似在斟酌，片刻后才道：