在讨伐作战的前一阶段，率先行动的是共享危机感的女退魔师们。
她们无视世人冷漠的眼光与批判，在都内四处奔走。原本畏缩不前的男退魔师们也呼应她们的行动，正式展开滚轮作战。
各地接到支援请求的退魔师们，尽管半信半疑，但还是以对自己的实力有自信的人为中心集结。听说北侧的退魔师权力欲望似乎特别强。
据说在很久以前，从牙咬分出去的一族建立了一大势力，在这种状况下会不会引发派系斗争，是令人不安的要素。
尽管称不上万全，但准备正逐步完成。之后就是等待据点的地点确定，退魔师们磨利自己的獠牙……为了打倒人类的敌人。
作战的执行……就时机来说，很巧地似乎会是在圣诞节左右。
……
12月15日
妈妈确定要出院了。身体方面没有问题，但因为精神状况不佳，所以拖到了今天。
一开始虽然非常动摇，但过了一阵子后就渐渐冷静下来……在妈妈的强烈希望下，医生说在家里疗养没问题。
我们整理好行李，搭乘本局准备的包车回到家中。
我一边向护卫道谢，一边穿过玄关，这时妈妈露出有点心事重重的表情，率先前往爸爸的书房。
我和姐姐面面相觑后，也追了上去。
打开书房的门窥视内部，只见妈妈眼角泛泪，抚摸着书房的桌子。最近没什么打扫，因此桌上积了一层薄薄的灰尘。
妈妈用指尖拨弄灰尘，抬头仰望排列在书架上的艰深书籍。或许她住院期间一直很想来这个房间吧。
“爸爸他啊，是个喜欢书的人。”
妈妈大概是发现我在偷看，所以从背后对我搭话。
“娜娜或许不记得了，不过他曾经拿出『听我说～』的童书……当然因为太难了看不懂，所以娜娜也闹了起来，好像还弄破了书页，害他泪眼汪汪的。”
妈妈用手指划过知名童书的书背。我知道书房里有这本书，但还没看过。
“飒太还在肚子里的时候，我就很在意如果是个男孩子的话，他会喜欢什么样的书。在知道是女孩子之后……也觉得这次说不定是个爱看书的孩子，所以不断增加书本的数量。”
妈妈怜爱地抚摸着书本封面的背影，看起来非常虚幻。我原本以为妈妈是像英雄一样，身心都非常坚强的人。
但是像这样说话的妈妈，看起来只像是被自己无法控制的不安折磨的渺小人类。
“明明那么期待……却为了拯救来不及逃走的孩子而死……真是任性呢。”
这大概是妈妈有生以来第一次对爸爸抱怨。看到她悲伤又寂寞的表情，我和姐姐都无法出声。
“很过分吧，明明挺起胸膛说会保护这个家和孩子们，要我放心……结果却抛下我。你知道我一个人有多辛苦吗？”
妈妈虚弱颤抖的背影看起来非常渺小。
“……飒太三岁左右的时候，开始会主动要求我念书给他听……我明明最想教他读书，他却不在了。真是任性。”
妈妈就这样碰着桌子，静静地跪了下来。
“在墓前，我还耍帅说要连你的份一起保护孩子们……结果却只顾自己，把女儿们也拖下水……最任性又最没用的人就是妈妈。”
我看到泪水一滴一滴地落下。因为我什么话都说不出口，而且就算说了，我担心那会不会变成半吊子的安慰。
我知道妈妈一直很烦恼。我希望她不要在意，也说出口了……如果这样就能干脆地放下，那该有多轻松啊。
正因为我自己也经历过，所以才明白，一般人不可能抵抗得了“那个”。然而就算我这么说，能安慰到妈妈吗？
就在我寻找着好话时，在旁边听着的姐姐打开门冲了出去。她从背后抱住妈妈，用脸在妈妈背上磨蹭。
“妈妈才不是没用！妈妈明明是我们引以为傲的妈妈，不要说妈妈没用啦！”
“宁音……”
我想这大概只是半吊子的安慰，而且没有意义。但我突然想起，自从“那个”之后，我有直接跟妈妈起冲突过吗？