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提灯入夜回宅，早有个曲鸳安排的小厮在角门等他。
那小厮身形挺拔，魁梧高大，在夜色下一面等待提灯回来，一面打着灯笼看书。
许是看得太过投入，提灯走近跟前，他也毫无察觉。
直到余光瞥见有人缓步从自己身旁经过，那小厮才蓦然回神，举头一看，经过身边的客人正是自己主子叫他等的那位。
他赶忙收了书跟上去:“贵人回来也不说一声。我们等得久些倒不打紧，只宅子里夜凉天黑的，没个替您掌灯的人，叫您在路上出点什么好歹，可使我家小主人如何过意得去。”
提灯侧目一扫，这小厮高额阔腮，小眼塌鼻，脸上一颗痦子，牙也不甚整齐。虽其貌不扬，眉目间却一片浩然坦荡，瞳眸清明。
他慢下脚步，让这小厮上前为自己带路，说道:“我也有灯。只今夜出门得急，忘了带。”
“这正是我们这些人的用处呢。”
就要进内院的当口，前头要过一间抱厦，须得上几步木阶，小厮让身等提灯先上，提灯到屋檐口，吩咐道:“过了抱厦，里头就亮堂了。你不必跟，劳烦为我打些热水到房里，我要沐浴。”
小厮应了，等在门口执灯，让提灯过了抱厦再走。
提灯将要离去，边前行边问:“你是曲鸳小爷身边的人？叫什么名字？”
小厮说:“贵人折煞我，我一个贱奴，哪有什么字，连姓都不曾有的。只一个名，唤中鸥罢了。”
他说完，昏暗的抱厦里头没有回应。
中欧悄悄抬头，只见提灯站在光晕之外，面容模糊，略微侧身回首，立如长松，问:“你说你叫什么？”
中鸥忙低下头，捋直了舌头道:“小的，中鸥。”
良久，他才听提灯说:“中鸥，我才进这抱厦，身上戒指落了，不晓得被我一脚踢到了哪里。你进来，同我一起找找。”
中鸥立时应了，只在心头疑惑:才接到这贵人时，没见他手上戴什么戒指。即便藏在身上，刚落了地，怎么也没听着声儿的？
到底是主子们的命令，他不过略想想，却不敢不做。
中鸥躬着腰，灯笼打到脚边上，眼睛只往地板四处扫:“这屋里没灯，又只我手里这一个灯笼。贵人歇着，我来找就是。免得一会子抓瞎，磕了哪里，岂不是我的罪过。”
他唠唠叨叨半晌，竟也没听身后吱个声。
“贵人？”
中鸥半跪在地，试着喊了喊提灯，同时伸着灯笼往床榻底下找戒指，忽被人从后头拍了拍肩。
提灯负手站在中鸥后方的黑暗中，极缓地弯腰，凑到中鸥耳后:“我也算，拜见过高堂了。”
这话莫名其妙，中鸥听得寒毛一立，举起灯笼回头，眼前是提灯半明半暗的一张脸。
他刚要出声，就被劈掌打中后颈，登时两眼一黑，昏死过去。
房里没绳子，提灯将中鸥蜷成折腿的姿势，把人推进床下，想了想，又过意不去，再翻了张干净抹布塞进中鸥嘴里。
这一掌劈下去，中鸥能睡到晌午，加之这一夜，这间抱厦不会再有人来。提灯估摸着，待中鸥被发现，怎么也得是自己离去半日以后。
这么一算计，无须担心什么。
他又撇了撇嘴。
但凡收拾个别的什么人，哪里用得着这么麻烦。