周五的傍晚，宁白车内的气氛有些不同。
蒲笙坐在副驾，牵着宁白的一只手在他手心画圈。
她知道今晚宁白不能陪她吃晚餐了。
“刘院长组织的临时聚餐，李杨他们都在，点名要我去一趟。”宁白目视前方，语气平稳。
他准备先把蒲笙送回公寓。
“哦……”蒲笙轻轻应了一声，没有追问细节。
她理解这种场合有时无法拒绝，过了会儿，她歪头看他棱角分明的侧脸，“那你晚上……会喝酒吧？”
宁白指尖在方向盘上敲了敲，似乎思考了一下刘院长的习惯：“嗯，刘院长爱喝，估计多少要喝一点。我会尽量控制。”
“那我帮你叫代驾吧？你把聚餐地址发我。”蒲笙的声音很干脆，很是积极。
宁白微微侧目瞥了她一眼，她今晚对这事的关注度有点高。
“怎么，担心我酒驾？”
“也不是……”蒲笙迎上他的目光，“就想有点参与感呗。看你需要个代驾，我就帮你张罗一下，好像就能帮上点忙一样。”
蒲笙耸耸肩，没有过于激动地解释，自然得像是在说一件再普通不过的事。
宁白被她这个参与感的解释触动了一下，只觉得小女友这念头有些新奇又可爱。
“行，”他没再多问，点头应允，“地址晚点发你。你回家好好看书，我回来要检查今天习题。”他习惯性地提醒道。
“知道啦，宁教授。”
车缓缓停在了公寓楼下。
目送蒲笙的身影消失在单元门后，宁白才驶向城中那家低调的私房菜馆。
包厢内，水晶吊灯的光线有些过分明亮，饭菜的香气混合着烟酒味弥漫开来。
宁白坐在主位旁边的位置，神色一如既往地疏离。
刘院长红光满面，正兴致勃勃地招呼大家举杯。
李杨，那位与宁白关系还算不错的系主任，拍了拍宁白的肩膀，低声笑道：“怎么样，我这面子工程给你换的回报值不值？刘院长一句话，你那个内定助教的人选就板上钉钉了，省了多少麻烦。”
宁白端起酒杯，浅浅地沾了一下唇，浓烈的酱香型白酒气息让他微微蹙眉。
他极少参加这种社交应酬，更遑论在觥筹交错中为自己谋划什么。
但这次例外。
是的，他破例前来，只为一个私心，他下学期的助教，而那个人选，他毫不犹豫地确定了蒲笙。
直接“选”意味着要过几道麻烦的手续，甚至可能引起无谓的讨论。
如果能借院长的影响力，无疑是最稳妥高效的方式。
代价就是坐在这里，忍受一场让他感到拘束的饭局。
“李主任牵线，院长给机会，我很感激。”宁白的声音不高，但清晰地传入李杨和刘院长耳中。
他不爱说场面话，但该表达的态度不会含糊。
刘院长哈哈一笑：“宁教授啊，学校的大旗还得靠你这样的顶尖人才扛着嘛！能赏脸来坐坐，就是给我老刘面子！来，意思意思就行！”