此时已近汛期，滋水虽不算什么大河，却也难以通过，只能寻船过河。
但奇怪的是，在附近搜寻了半日，竟怎么也找不到船。
连小筏子都找不到一条。
其实此处有渡口，而且渡口附近还有一个亭，房屋都有数十间，而且看起来这些房屋不算破败。
但亭里却没人，一个人也没有。
明明是大白天，却显得阴森森的。
之前官道上那些逃民大多向北去，估计也是因为南边无法通行。
过不了河，只好先在此扎营，好在那些房子还能住人，倒也不算难受。
第二天，公孙瓒带了属吏去管辖此地的毋极县询问情况，其它人则分头去找船。
刘备带人沿着滋水往上游去寻。
寻了大半天，船确实找到了，但却仍然没法用。
因为那些船全都被人凿沉了，集中沉在一个河湾里。
而且，刘备一路过来依然一个人都没看到。
其实这一路经过了三个亭，但每个亭都和滋水渡口那里一个样，房屋都空着，连条狗都见不到。
由于之前看到了很多流民，所以刘备也觉得可以理解，估计都当了逃民。
但九尺却觉得很不对头：“郎君，这地方是人恐怕不是做了逃民……”
“怎么？”
刘备给了九尺一个询问的眼神。
“若是逃民，不可能一个人都没有，总会有很多人留在故土哪儿也不去的。可这地方却一个人都没有……这种情形俺见过。”
九尺顿了顿，眼里有些阴沉：“这是被人杀成这样的，那些船也是故意被沉的，就是为了断绝消息。”
“你是说……杀良冒功？”
刘备眉头紧皱：“但这地方是河北，又不是幽州边境，这一带可没有胡人，怎么冒功？”
“这一带没有胡人，但却有太行啊……郎君可听说过太行贼？”
九尺解释道：“太行贼一向只劫豪门，还会给周边黔首送粮以买消息……中山剿不了太行大贼，便拿乡民充数，和上谷郡兵也没什么两样。”
太行贼？
刘备恍然。
自己一路沿着滋水向上游走，此处离太行山东麓已经不远了。
太行山贼其实就是黑山军的前身，多年前就已经存在了。
中山国靠近太行东麓，本就是太行山贼经常活动的地方，肯定是有剿匪任务的。
想想之前看到的流民，估计中山国又给太行山贼提供了一批新人。
“九尺，太行山里……是有与你相熟的人吗？”
刘备突然意识到，九尺大概是有朋友也在太行山里，毕竟九尺的家乡在上谷南部，也就是太行山北麓。
“俺有同乡做了太行贼，但俺不能说他的名字，求郎君赎罪。”
九尺朝刘备低头致歉。
“没事，江湖规矩我还是懂的。既然你有同乡在太行山，那你能不能联系一下他……”
刘备一边思索一边说道：“替我送些礼物过去，就说涿郡大耳想和太行的好汉交个朋友，也好互通有无。”
“大耳？”
九尺下意识的看了看刘备的耳朵。