院落清幽僻静，青瓦白墙，竹影疏落。
程道荀手持书卷，信步闲庭，他一身素白衣衫，发带随风飞扬，阳光透过摇曳的枝梢，在他身上洒下细碎金光，既有文人墨客的逸韵高致，又有端方清正的气度。
听见脚步声，他缓缓回身。见是韫宁，眼中掠过一丝讶异，随即谦和揖礼。
茶炉初沸，两人对坐窗前。
韫宁从容地拿出雕花方盒，推至程道荀面前，“多谢公子出手相助，物归原主。”
见他微微怔住，她又道：“知情人晓得是抵押，不知情的人还以为是……什么见不得光的交易，所以回春堂掌柜再叁推辞，不敢收下。况且，那药材是他们作为补偿赔给我的，不必多花银子。”
程道荀耳根发热，神色略有局促：“是在下考虑不周，有劳姑娘了。”
他将盒子收下，韫宁探入袖中，“我身无长物，能报答公子的，唯有此物了。”
程道荀的目光落在她掌心的那枚铜钱上，恍如隔世。
想当年，他还只是个郁郁不得志的落魄书生。如今时过境迁，物是人非，唯有这枚铜钱历经沧桑，成为两人萍水相逢的见证。
好在否极泰来，一切终究是向着光明行进。
他感慨一笑，郑重地接过铜钱。
韫宁垂眸抿茶，目光悄然流转，只见他轻轻摩挲着铜钱纹路，仿佛触碰一段尘封的往事。
她缓缓放下茶盏，轻声开口：“这些年来，公子想必历经磨难，方有今日成就。想来接下来的关试，必定一帆风顺。”
程道荀讶异：“姑娘如何得知？”
韫宁徐徐吟道：“东都放榜未花开，叁十叁人走马回。秦地少年多酿酒，已将春色入关来。”她率真地笑了下，“我也是猜的。”
程道荀心头悸动：“姑娘真是聪慧。”他握着铜钱的掌心微热。
茶炉不知不觉间烧得滚沸，他立即添汤止沸，目光望向窗外竹林。
“实不相瞒，当年在下屡试不第，在瑕州遇见姑娘时，那是在下第叁次落榜。起初在下以为是自己才学不足，后来才知是考官早已内定了人选。”
韫宁道：公子想必不会甘心就此罢休？
“正是。”程道荀目光渐深，“那时两袖空空，无所畏惧，故而探查搜证一年多，在找到舞弊证据后，在下便奔赴长安，欲告御状。不过在下一介布衣，无权无势，其中艰难远超想象，幸而得遇贵人——当今太子殿下。”
他的语气变得敬重：“殿下仁德英明，明察秋毫，彻查科场积弊，还了天下寒门学子一个公道。”
揣度坐实，意料之中。
韫宁唇边笑意清浅：“皇上圣明仁厚，文德皇后蕙质兰心，太子殿下日后必定是贤明之君，大晋百姓有福了。”