身为镇国公世子，齐琰时常出入宫廷宴席，对当朝皇后沈持盈的做派自是熟悉。
在他看来，这位皇后除了美貌实在一无是处。
行事张扬跋扈，处处透着小家子气不说，即便是最拿得出手的容貌，也因过分艳丽丰腴而显得俗媚不堪。
反观其姐端慧郡主沈婉华——才情卓绝，气度雍容，一言一行皆透着大家风范，才是真正母仪天下该有的气度。
“齐明湛。”桓靳忽然抬眸睨他，声音如淬寒冰，“你逾越了。”
他自是清楚沈持盈有诸多不是，但不意味着他允许旁人随意置喙他的皇后。
齐琰不以为意，指尖轻弹腰间绣春刀，发出铮然清响：“是臣失言了，不过是方才见郡主在烈日下候驾，一时感慨……”
话音未落，殿外传来纷沓的脚步声——镇国公等人已至，这话题就此中断。
与此同时，干清宫内。
沈持盈草草理好凌乱的衣襟，急声唤来内侍：“去告诉端慧郡主，今日圣上政务繁忙，命她先行退下。”
顿了顿，她又补充道：“备辇，让本宫的侍女进来伺候，本宫要回坤宁宫。”
“奴才这就去办。”小太监躬身正欲退出，却不经意瞥见皇后颈侧暧昧的红痕，眼神瞬间慌乱。
察觉到他的视线，沈持盈正要动怒，却忽而灵光一闪。
“站住，宣端慧郡主进来，本宫要见她。”
说罢，她重新上榻，懒散倚靠着微凉的玉枕，抬手擦了擦汗，“殿内的冰鉴都消融大半了，快换新的进来。”
小太监愣怔了下，虽不明白皇后娘娘为何改变主意，但也连忙称“是”。
片刻后，殿门大开，数名内侍抬着冰鉴轻手轻脚绕过红漆落地大屏风走进来，沈婉华则紧随其后。
冰鉴不断散发着凉意，甫一放下，殿内四周温度骤降，清爽宜人。
沈婉华眼眸低垂，款款屈膝行礼，“臣女拜见皇后娘娘。”
起先她并不知庶妹也在殿内，否则定不会贸然求见。
“长姐不必多礼，快赐座。”沈持盈故作亲热，“长姐方才在外面久等了罢？都怪陛下，总拉着我……”
她佯装羞赧，欲言又止，又状似无意地扯了扯衣摆，袒露出方才男人在她颈间与胸前留下的斑驳红痕。
偏她越是这般装腔作势，沈婉华越是不信，反倒在心中嗤笑她演技拙劣。
“回娘娘，臣女并未久等，只怕打扰到圣上与娘娘。”沈婉华面不改色。
见对方竟无动于衷，沈持盈惊诧眨眼，随即悻悻地拢好衣衫。
“对了，长姐前来所为何事？”沈持盈强撑笑意，“陛下政务繁忙，不若先告诉我，待夜里……”