阿芜率梅岭游骑绕至敌军侧翼，以短弓连射，专挑指挥将领下手。一支羽箭贯穿左贤王旗手咽喉，巨旗轰然倒地，引发敌军短暂混乱。
霍九渊率领玄甲死士正面冲锋，铁甲撞入敌阵，如狼入羊群。老将军虽年迈，然气势如虹，一刀斩落敌将首级，血溅三尺！
晚余并未持兵，而是立于高坡之上，手持星盘观测风向与地形，不断传令调整阵型。她深知此战胜负不在人数多寡，而在士气起伏。
果然，随着霍昭当众归降、吐蕃内讧的消息传开，敌军斗志渐衰。更有不少底层士卒本就是被强征的牧民，听闻“南山先生”在此，竟有人悄悄丢下武器，跪地叩首。
“我不想打汉人……我们也有家人……”一名吐蕃小兵喃喃道，被同僚一刀砍倒，尸体倒在沙地上，无人收殓。
晚余见状，心头剧痛。
她取出怀中仅存的一支竹哨，放在唇边，吹出一段奇异旋律??那是她在边关长大时常听牧民呼唤鹰群的调子。
不多时，天际传来振翅之声。
十余只金雕盘旋而下，围绕战场翱翔，尖啸不止。原来这是她早年救助过的猛禽族群，如今感应哨音，竟千里奔赴而来！
鹰群俯冲掠过敌军头顶，爪击马眼，啄瞎将领，造成极大恐慌。战马受惊狂奔，阵型大乱。
“神鸟护佑南山！”不知谁喊了一声。
顿时，己方士气大振，呐喊声震彻荒原。
吐蕃军心溃散，左贤王见势不妙，仓皇下令撤退。然而归路已被程砚率奇兵切断，只得向东逃窜，途中遭右翼可汗伏击，最终全军覆没。
夕阳西下，血色浸染戈壁。
战场上尸横遍野，哀嚎遍地。幸存者忙着救治伤员，收敛同袍遗体。
晚余缓步走过尸堆，为每一位死者合上双眼。她走到那名被杀的吐蕃小兵身旁，脱下外袍盖在他身上，低声念道：
“愿来世生于太平，不必执戈相向。”
阿芜走来，递上一封密信：“刚收到的，来自京城。”
晚余拆开一看，脸色微变。
信是佑安帝亲笔所书：
>“卿之所行，朕尽知矣。
>李德全已招供一切，牵连内阁三人、禁军统领一名。
>朕已下诏清洗奸党，废除苛政五十二条，开放言路，设‘谏议台’供庶民上书。
>然宫中仍有暗流涌动，有人密谋毒杀朕以拥立幼主。
>若卿能归来，共理朝纲，则社稷有望；若不能，朕宁焚紫宸殿，亦不让权柄落入宵小之手。
>??安。”
晚余久久不语，将信收入袖中。
夜幕降临，篝火燃起。
她在营地中央设坛，召集众人议事。
“我们不能再等了。”她说，“京城危在旦夕，若佑安帝遇害，新政必亡，十年努力付诸东流。我们必须加快行程，日夜兼程赶回长安。”
有人担忧：“可将士疲惫，伤员众多，如何长途跋涉？”
“那就轮流护送。”晚余坚定道，“伤者先行，健者断后。每人带三天干粮，沿途征集补给。我亲自带队，绝不落后一步。”