>??里斯本商会代表雷昂?德?索萨”
马寻看完译文，怒极反笑：“好一个‘神圣罗马’！竟敢染指我中华疆土，还妄图借叛乱分裂我大明？”
他当即提笔拟奏折，详述西洋势力渗透之危，并附上缴获书信为证，命快马送往京城。
然而，就在奏报送抵宫门的同一时刻，朝堂之上已风云突变。
朱元璋召集群臣议事，刚打开马寻奏章，御史大夫汪广洋便出列弹劾：“臣闻魏国公之子马寻擅自调兵、私建军舰，更未经圣旨许可，攻击外国商船，此举有违祖制，恐惹外交纷争，恳请陛下严惩！”
刑部尚书亦附和：“况其所谓‘西洋阴谋’，不过捕风捉影，焉知不是借此扩权，图谋不轨？”
朱棣此时起身，语气沉痛：“父皇，儿臣虽与马寻有亲，但仍不得不言：国之大事，在祀与戎，皆须陛下亲断。今马寻手握军政财权，又涉海外远征，若无制约，恐成尾大不掉之势。”
殿中一时议论纷纷。
朱元璋面无表情，将奏章缓缓合上：“马寻所为，是否越权，朕自会裁定。但眼下西南危局迫在眉睫，诸卿以为当如何应对？”
徐达终于开口：“老臣愿领兵五千，即刻赴滇平叛！”
话音刚落，太子朱标突然闯入殿中，不顾礼制跪地叩首：“儿臣启奏父皇！云南之乱，实为外敌勾结内奸所致！马寻截获西洋密信，证实有欧洲势力意图染指我南疆，若不及时制止，恐百年之后，华夏将面临前所未有的外患！”
满殿哗然。
朱元璋目光如电，扫视群臣：“你们都听清楚了？西洋人想夺我山河，断我血脉。而你们呢？还在争权夺利，攻讦忠良！”
他猛地拍案而起：“传旨：加封马寻为‘钦差总制军务大臣’，节制南直隶、浙江、福建三省水陆军马，全权处理海防及西南军情！另赐尚方宝剑，凡抗令者，先斩后奏！”
圣旨传出，金陵震动。
马寻接旨之时，正立于造船厂码头，监督“破浪号”破冰船的最后一道工序。这艘巨舰长达六十丈，船首装有精铁撞角，船体三层加固，内置暖舱、储冰仓、火药库，专为极地航行设计。
李景隆叹道：“这一去，生死未卜啊。”
马寻微笑：“自古开拓者，哪有不死人的？但我信，只要迈出第一步，后人终将踏着我们的航迹，走向更远的世界。”
此时，云南战场亦传来捷报。
朱标派遣的东宫密使联合锦衣卫，在大理城外设伏，擒获段世心腹将领一名，搜出其与缅甸将军往来的蜡丸密信，以及一张标注大明西南要道、关隘布防的详细地图??图上赫然盖着一枚蒙元残印！
常茂得此铁证，立即发动突袭，夜袭点苍山大营。叛军措手不及，溃不成军。段世仓皇逃窜，途中被埋伏已久的“金鸢”小队截杀，首级传送南京。
捷报传至京师，举国振奋。
朱元璋龙颜大悦，下诏褒奖诸将，特赐马寻黄金千两、良田百顷。马寻却尽数捐出，用于建造海军学堂与航海研究院。
而在燕王府深处，朱棣独坐书房，手中捏着一封未曾寄出的信??那是他写给缅甸方面的联络密函，如今已被他自己焚毁。
“马寻……你比我想象的更快。”他喃喃道，“但这场棋局，才刚刚开始。”
三个月后，初夏时节。
长江口刘家港，旌旗蔽日，鼓乐震天。
由十二艘巨舰组成的“金山船队”正式启航。旗舰“远望号”高达五层，桅杆耸入云端，船头雕刻一头展翅金鹏，象征大明腾飞之志。船上载有官兵两千、工匠三百、医官五十、翻译十余人，另有活鸡鸭牛羊数百头，粮食药材堆积如山。
马寻身穿银甲，立于船首，面向送行人群。
朱元璋亲来送行，握着他手久久不放：“驴儿，朕准你带去五百火铳兵，十门神机炮。若真能在彼岸立国，朕许你‘海外监国’之权，子孙世袭。”