然而即便在那场大战中幸存下来，化尘教的处境依然举步维艰。
他们退守的三郡之地资源匮乏，地处偏僻，根本无法支撑起对抗古神教的持续消耗。
但时局的变化又给了化尘教一线生机。
那场旷日持久的正魔大战，让当时实力最为雄厚的星河剑派损失惨重。
漫长的宁衡边界需要大量人力物力驻守，已经远远超出了星河剑派当时的承受能力。
宁州其他几大势力敏锐地察觉到了这一点，他们开始对星河剑派施加压力。
他们提出了一个提议：由化尘教出资四十亿两灵石，购买星河剑派在西南道与无边沙漠接壤的五郡之地。
考虑到化尘教当时的困境，这笔巨额交易可以先以欠款的形式进行。
对于星河剑派而言，一来当时确实无力独自守护如此广袤的领地，二来这片区域多为沙漠地带，对于以水系功法见长的星河剑派修士来说并不适合修炼。
反观化尘教，他们因为擅长土系功法，在这样的环境中反而如鱼得水。
这也解释了为何百里家所在的广陵城会成为星河剑派在西南道的一块飞地。
因为广陵城虽远在西南，但地理位置临近无尽之海。
而主修水系功法的星河剑派修士，在无尽之海之上拥有着得天独厚的优势。
这笔交易为化尘教带来了转机。凭借着新获得的土地与资源，他们总算熬过了最艰难的时期，得以将宗门延续至今。
然而困境并未就此结束，这片土地虽然广阔却贫瘠异常，加上古神教时不时对边境的侵扰，化尘教的财政状况始终未见好转。
最能说明问题的，莫过于那笔四十亿两灵石的欠款。转眼万年已过，化尘教却仍有约十亿两灵石未能还清。
这笔悬而未决的巨额欠款，让两大宗门的关系陷入了尴尬境地。
化尘教现任掌门晟慧真君更是以闭关潜修为由，时常避不见客，总是逃避星河剑派派来催讨欠款的使者。
这般态度，让近数百年来两宗之间的关系愈发不愉快。
然而事物的发展总是出人意料，最近数十年来，化尘教一位叫做恒如真人的长老横空出世，以其过人的理财才能为化尘教带来了转机。
他创造性地推出了化尘灵票，并代工位于宁衡边界的西宁防线。
这两项举措效果立竿见影，近年来，化尘教不仅一改往日入不敷出的窘境，甚至每年都能向星河剑派还上数百万两灵石的欠款。
这般惊人的转变，在宁州修真界引起了不小的震动。
然而，这看似完美的复苏背后却暗藏玄机。
在宁州修真界中人尽皆知，化尘教多年积累的财务困境绝非短期内可以化解。
如此神速的翻身，不免让人生疑。
很快，一个令人不安的传闻开始在坊间流传：化尘教是否在暗中与衡州进行人口与违禁灵材的走私交易？
若将这个传闻与眼下发生的事件联系起来，许多看似零散的线索便能串联成一个令人不寒而栗的图景。
沂山派修士近来率领周边的外围势力，频繁抓捕具有灵根的凡人和低阶散修，其背后竟是与古神教的一场精心谋划。
这些被掳走的修士和凡人在宁州都有对应的身份，他们在衡州被种下用于控制人心的魔神蛊后，便会被放回宁州。
他们看似与往常无异，实则已成为古神教渗透宁州的暗桩。