他把提灯转回来，这时提灯才褪去满眼血丝，只眼眶微微发红，小声反问他道：“你疼不疼？”
谢九楼的手从提灯胳膊上滑到手腕，沉默良久，才垂下眼，低声说：“疼。”
谈话间提灯瞥见笼子上新套的锁，怔了怔，一把扑上车抓着三指粗的铁栏猛烈拉扯起来。
“不自量力，”那将领在马上嗤笑，“这链子岂是你能扯断的。”
提灯只闷头扯，偌大一片林子，上万士兵，除飞鸟掠翅，便只听这铁链哗啦啦地响，一直响，响彻在所有人的耳畔。
楚空遥眼色凛然，已从袖中掏出扇子，正待打断笼子门锁，却被谢九楼摇头制止。
“阿九——”
“楚二，”谢九楼轻轻按住提灯的手，锁链声止，他平静道，“谢家，是大祁的兵。谢府数百人，还在天子眼下。”
楚空遥冷下眼，别开脸道：“我不管你了。”
提灯不拽链子了，抱着栏杆，一眼不眨盯着谢九楼。
“把笼子打开。”宴光突然开口。
“你……”
“把笼子打开！”他剜向旁边的人，打断道，“让他进去。难不成就这么僵着？几时才能回京？!”
笼门一开，提灯游鱼一样钻进笼子里。
谢九楼拿着他没办法，只得把人抱紧了道：“好不容易脱了这笼子，如今又自个儿钻回来，图什么？”
提灯埋头在他身上，闷闷道：“我的。”
“什么你的？”谢九楼因一日未进水，嗓子干哑，“笼子？”
“都是。”提灯说。
楚空遥从怀里掏出个白瓷药瓶，扔过去，没好气道：“自己看着上。”
罐子里的药多用在了提灯身上，谢九楼后背膝盖也有几处淤青，多是在伥鬼墓里跟蟒蛇缠斗撞上的。
提灯进了笼子靠着他便睡，竟也睡得安稳。谢九楼收起罐子时忽察觉自己左手指尖，昨夜被小蛇咬过的地方黑了一块，细看是在发青，只那青色太深，远看便像是黑的。
他只道是那小红蛇自身有毒，还待回京脱身后叫人看看。
至于什么毒，他当时并未细想。
漠堑军回营，走的是官道，一路快马加鞭，七日左右抵达天子城，却在入天子府的前一晚，遇见了一路追来的白断雨。
此时距第达尔回魂，还有半月不到。
“老子做了个梦，”白断雨倚在笼子外，说，“梦见我跟山鬼打架，打了七天七夜。一觉醒来，我睡在不知道哪处的山岩上，周围一个人也没有。”
“那你赢了吗？”谢九楼问。
“赢了！”白断雨一拍大腿，“要不老子怎么说是梦呢！连个山鬼的鬼影都见不着，光在梦里赢她了，一梦还梦了七天！要不是楚二的飞书传到我这儿，我还真不晓得去哪找你们。”
“说起这个，”他靠过去，“你俩真不要我救？”
谢九楼沉默一瞬：“救了。然后呢？”
“然后？然后拿着你这灯等巫女回魂就把那堆老伥一把火烧个干净！管他天子不天子，烧完不就逍遥了。”
“逍遥？”谢九楼低头看看枕在腿上熟睡的提灯，摸摸他的头发，“谢府数百人丁，只怕随着我那一把火，也没个干干净净。”