但退路已经断绝。
祈祷师的“命令”如同悬顶的利剑，而眼前这巨大的灯笼，是她混乱绝望中唯一能抓住的扭曲浮木。
她像被无形的线牵引着，踉跄地挤过散发着汗味和香火气的人群。
粘稠的红光包裹着她，那件贴身衣物下的“秽种”似乎被这红光刺激，猛地悸动了一下，一股灼热的刺痛混合着空虚的湿意瞬间从腿根深处涌出。
她闷哼一声，咬紧牙关，终于挤到了那巨大灯笼正下方的中心区域。
这里的光线更加浓稠，巨大的草穗在她头顶上方沉重地晃动，投下阴影。
葵颤抖着，在巨大的灯笼正下方，缓缓地、僵硬地跪坐下来。
冰冷的石板透过薄薄的裙料刺痛白皙如雪的膝盖。她深吸一口气，浓郁的线香气味混合着灯笼散发的难以言喻的陈旧气，直冲肺腑。
她强迫自己抬起手，将双手艰难地举至胸前，十指颤抖着合拢。
“拜托…结束这一切。”
祭拜完成后，葵抬起头看到黄昏正以一种诡谲独特的色调侵染着大地。
原本明丽的夕阳像是沾满了肮脏的油彩，在云层背后晕开大片大片瘀血般的橘红与紫黑。
屋檐下褪了色的鲤鱼旗无精打采地垂着，空气燥热停滞，路上行人寥寥。
葵走过一条幽暗的小巷时，阴影里似乎有细碎的低语。她扭头，只见一个佝偻的老妪坐在破旧的门廊前，怀里抱着一个看不清面目的布偶。
老妪一动不动，眼皮耷拉着。就在葵即将移开视线的刹那，那老妪的嘴角似乎又向上咧开了一点点，露出黑洞洞的、一颗牙齿也没有的口腔。
葵心脏骤停，几乎是落荒而逃，背后仿佛能感受到那黑洞洞口腔里吹出的凉气。
回程的路，仿佛比来时更漫长，也更寂静。
祭典前夕街边的喧嚣被甩在身后，如同退潮般远去。
她拐进通往老宅的僻静小路，青石板路在暮色四合中泛着幽冷的光泽，像某种巨大生物湿滑冰冷的鳞片。
路旁茂密的竹林在晚风中簌簌作响，竹影婆娑，扭曲摇曳。
几盏孤零零的石灯笼亮着微弱的、近乎青白色的光，非但没有带来暖意，反而将周遭的黑暗衬得更加深重粘稠。
葵下意识地抚摸着自己的小腹。
那里一片平静。
没有沉坠感，没有冰冷的悸动，甚至没有一丝一毫的不适。
仿佛昨夜那场撕心裂肺、冰火交织的侵犯梦境，连同体内被强行种下的“秽种”，都只是极度疲惫和恐惧催生出的、荒诞离奇的幻觉。
腿根深处恼人的湿粘感也消失了，干爽得如同从未被任何东西触碰过。
一种虚脱般近乎眩晕的轻松感笼罩了她。
难道……难道那巨大、邪异的灯笼，真的起了作用？竟真的意外地驱散或压制了体内的“秽”？
推开沉重散发着陈旧木头气息的宅邸院门，死寂扑面而来，却不再让她感到窒息般的恐惧，反而带着一种劫后余生的奇异般的安宁。
她径直走向主室，脚步甚至带着一丝她自己都未察觉的急切。
目光投向角落——那个巨大的桐木衣箱。