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贵族们你一言我一语，严肃的问题被他们谈得轻松随意，仿佛讨论的几只家养的牲畜。
路易斯没有插话，只是静静听着，表情却越来越阴郁。
过冬的问题，他也逃不过。
清羽岭的胜利，为他带来了新的土地，固然让他十分高兴。
但这份奖赏的背后是三倍的疆域、数倍的领民，以及无数的问题。
而且今年的情况有些特殊，刚刚进行里大规模的战争，物资只会更加匮乏。
他很清楚，如果准备不够，一个冬天下来，他手下死的不是几个人，而是几千上万的人命。
但是赤潮领还能应付，由于有熏鱼和今年收成的粮食，暂时能够保持温饱。
房子也够用，而且领地内还有地热喷涌，也暂时冷不死人。
可新接管的那些地方……
领民们穿着单薄的麻衣，屋顶还是烂的，一场暴雪下去，很可能就是灭顶之灾。
这些老贵族说得轻巧，可他们家族在北境耕耘多年，底子深厚。
一次寒冬也不至于让他们伤筋动骨。
而且他们也不在乎底层领民的死活。
来年开春如果人数不够就直接花钱往南一买。
嘿，奴隶又满了。
这样比维持奴隶生存容易多了。
可路易斯还做不到那样冷血，还想着能救下更多人。
多准备点粮食，多修几间屋，多准备一点柴火。
但这样的挑战就得多花许多精力。
就在路易斯默默思索自己领地的出路时，贵族们的谈话又拐了个弯。
“那些开拓贵族真是笑话，一个个草包。”
“打仗只会添乱，领地建设也只会烧钱。这次战争倒是死得挺多。”
“哼，死得好。”一人冷笑，“也省得我们替他们擦屁股。”
一时间，几声附和在会客厅中轻响。
没人注意到，坐在一旁的路易斯，正是所谓“开拓贵族”中的一员。
可他没有表情变化，只是安静地端起杯子，轻抿一口酒。
的确路易斯与那些人不同，并不是他们口中的废物，干得比大多数北境贵族还好。
正因为如此，他们才会忘了这位年轻人原本也只是个“被发配”的新贵。
“但也不是所有开拓贵族都不中用。”艾贝特伯爵瞥了路易斯一眼，随口补充一句。
埃德蒙公爵笑了笑，正好抓住了这个空隙，说起一件他提前准备告知众人的事。
“说起开拓，”他语气随意，却让人不敢忽视，“陛下那边最近也有点动静。”
众人微微一怔。
“陛下过几年有意南扩，目标是东南那几个小国。”埃德蒙轻声说，“要我们北境出点骑士援军。”
话音刚落，空气顿时一紧。
“又是我们？”格兰特伯爵皱起眉头，“咱们自己的仗都打不完。”
“没错南方人只会吸我们的血。”另一位贵族抱怨。