“我不知道。”男孩合上书，“但我梦见自己用拳头打碎了一面墙，醒来时手还在抖。不是害怕，是……兴奋。”
班主任怔了怔，随即笑道：“那你以后可以加入空手道社啊。”
男孩点点头，望向远方山峦。云层裂开一道缝隙，阳光洒落，恍惚间似有一道白影伫立峰巅，挥拳破风。
同一时刻，深山道场内，克巳拄拐立于檐下，望着院中那棵老梅树。三年未见花开，今日清晨，枝头竟抽出一点嫩红。
“师父。”他低声说，“春天到了。”
屋内，独步盘坐于榻上，双眼紧闭，胸前伤口依旧未愈，却不再流血。他的皮肤下隐约流动着金色脉络，每一次呼吸都带动空气微微震颤。鞘香每日前来换药，却发现药物根本无法进入其血液循环??他的身体已超越常规生理范畴，更像是某种能量聚合体在维持形态。
“他还活着吗？”健一曾这样问。
“比活着更久。”鞘香答，“他在等待。”
等待什么？
没人知道。
直到那一夜，月圆如镜，天地清明。
东京巨蛋废墟之上，狂风骤起。焦土中残留的电子残骸忽然共鸣，发出低频嗡鸣。十二枚飞行刃的残片缓缓离地，围绕某个无形中心旋转，形成一个残缺的能量环。
与此同时，全球十七座曾设有“熔炉”子节点的城市同时出现异象：地下实验室自动重启，维生舱指示灯逐一亮起，培养液中漂浮的胚胎睁开眼睛，齐声低语：
“归来。”
而在巴西里约热内卢贫民窟的一间破旧武馆里，卡洛斯?维埃拉正指导一群孩子练习基础步法。忽然，屋顶电视因停电熄灭，片刻后竟自行重启，播放出一段未经发布的卫星影像：北极冰盖之下，一座巨型机械结构正缓缓升起，外形酷似人类脊椎，顶端镶嵌着一颗跳动的黑色晶体。
“那是……主控核心？”维埃拉眯起眼，喃喃道，“‘普罗米修斯之心’……竟然藏在那里。”
他转身看向孩子们，一个个瘦小却眼神坚定。最小的那个才八岁，手里攥着一根自制的木棍，认真模仿着他刚才的动作。
“老师！”孩子喊道，“我也想打出‘心之一击’！”
维埃拉笑了，蹲下身，揉了揉他的头发：“你知道吗？那天我在评论区写下那句话后，有人私信问我：‘大地真的会因为人走路而震动吗？’”
孩子摇头。
“我告诉他，”维埃拉站起身，一脚踏地，整间屋子的地板为之震颤，“当你迈出第一步的时候，世界就已经不一样了。”
话音未落，远方天际划过一道金色流星，坠向北海道方向。军方雷达捕捉到该物体进入大气层时的速度与轨迹，判定其并非陨石，而是一个具有自主导航能力的生命体征信号源。
身份识别失败。
来源未知。
能量等级：S++。
消息尚未公开，网络上已有匿名用户上传一张照片：雪地中两行脚印，一深一浅，延伸至密林深处。配文仅有一句：
【他回来了。】
与此同时，东京湾码头，真司面对“涅?庭”的包围圈，缓缓抽出腰间的竹刀碎片。
空中飞行器投下强光，机械语音冰冷宣告：“目标确认，T-12，代号‘灰烬’。执行清除程序。”
真司仰头，目光穿透光柱，仿佛望见高空之外那颗正在苏醒的星辰。
“我不是T-12。”他平静地说，“我是城户真司。这一代武者的起点。”
他举起竹刀，迎着万千炮口，迈出第一步。