“果然是次品——凯瑟琳，你太让我失望了。”
胡斯掐着尖细的嗓音，做作又高傲，
“原本是看在你母亲的淳朴，与你的不易。梅尔大人才每年用最低廉的价格，租给酒馆最好的土地——
而你，居然也选择跟这帮恶棍同流合污，用欺骗来报答大人的恩情？”
早知道不该把凯瑟琳牵扯进来的。
反正逃不过被带去审判的命运，唐奇干脆道：
“这位大人，我只告诉这位女士，帮忙运送一批星梅。她是无辜的，对真相毫不知情。”
胡斯冷哼一声：
“就算是这个恶棍蒙骗了你，你也应该保持对大人最基本的忠诚——
当意识到这批星梅是运送到庄园时，你就应该警醒才对！”
跟一个自诩甚高的贵族总管解释，并不能得来谅解。
“总管先生，您的教诲让人振聋发聩，我无地自容。”
凯瑟琳明白，这个时候逞能、解释都没有任何好处，连忙弯腰，模样显得软弱而愧疚。
这能让胡斯感受到更充分的优越感。
胡斯还想说什么，一个更年轻的声音打断了他：
“算了。她毕竟是唯利是图的商人，本就毫无忠诚与荣誉可言，怎么能以要求贵族的准则要求她？
父亲一向仁慈，想必也懒得追究她的过错。”
那声音的主人，是个衣着同样华贵，身材却更显臃肿矮小的青年。
他其实还算英俊，如果未来能瘦下来的话。
但宽厚的身躯也有好处。
让一只插着两只齿轮翅膀的瓶装‘眼睛’，能安安稳稳地立在他的肩头。
那似乎是个微型的构装体，也是施法者的产物。
“他是领主家的少爷？”唐奇小声问。
黑蛇只是冷哼一声：
“从他和他父亲如出一辙的体型，就看得出来。”
“梅拉德少爷，我们或许有三年没见了。但每次见到您，都能让我想起您的慷慨与仁慈。”
对于不那么亲近的人，凯瑟琳的笑容总是完美的。
让人挑不出一丁点的错处。
“如果这话不是从你的嘴里说出来，那我一定会认为是在讽刺我。但凯瑟琳，你明白我从不会吝啬对你的宽容。”
梅拉德张开了双臂，作出一个虚抱的动作，
“所以，你什么时候才愿意成为我的新娘？”
美是一种恩赐，也是一种诅咒——
唐奇当然有过好奇。
如果是自己的领地下，出现了这么一位绝伦的晨暮花。
身为领主，他未必能忍耐住采撷的欲望，让她这偏安一隅的小镇中明艳盛开……