天德皇帝此时又想到今早御马监的掌印太监，在他面前拐弯抹角地诉苦，说腾骧四卫这个月领到的‘虎魄壮血丹’只有常例的九成。
还有，两日前内承运库那边也报上来，说今夏各宫各殿的‘玄冰炭’供应量也削减了三成，以致许多宫殿暑气难消。
天德皇帝思量着这些看似细微却处处透着蹊跷的变化，眉宇间的冷厉之色愈发深重。
曹谨背上已冷汗涔涔，他深深低下头，苦着脸道：“回陛下，据奴婢所知，新任的御用监监督太监张公公算是个勤勉用事的忠厚人，御用监那边应是府库空虚，钱不够用。”
曹谨语声一顿，偷眼觑了一下皇帝的脸色，见皇帝那深邃的目光正紧紧盯着自己，仿佛能穿透他的一切。
曹谨心中一横，只能硬着头皮继续道：“奴婢不敢隐瞒，自前任监督太监沈八达调任直殿监后，这宫里头各种御用物资的采购价，就——就随之大涨了！譬如往年一匹上等云锦五两纹银，如今竟涨到八两；宫里常用的凝神丹，药材成本也涨了近五成。”
天德皇帝眉头紧锁成一个深刻的“川”字：“采购价大涨？这是何缘由？御用监不一直是由掌印太监李善常在总掌吗？他就这么看着不做处置？”
话音未落，天德皇帝心中却猛地一动。
他忽然想起，自前任监督太监上任这五年来，宫里的御用之物，从吃穿用度到丹药符箓，确实在持续地、不引人注目地改善着。
比起五年前，不但后宫妃嫔的用度明显宽裕了不少，就连他自己日常所用的熏香笔墨，也更为精致合意。
此人的名字，似乎是沈八达？
曹谨小心翼翼地应道：“回陛下，李公公在沈八达调任后，就请旨出宫督办玄宫，去查验您的‘万年吉地’了。”
天德皇帝不再说话，只是冷冷地盯着曹谨，那目光沉凝如山岳，带着洞悉一切的压力，让这位都知监掌印太监几乎喘不过气来，冷汗顺着鬓角滑落，他却连擦拭都不敢。
半晌，天德皇帝才移开目光，声音听不出喜怒：“去，把沈八达在御用监任上最后一年的账本，还有他调任直殿监后的账本，都取来。”
“是，陛下！”曹谨如蒙大赦，连忙躬身退下安排。
片刻之后，几册厚厚的账本被恭敬地呈送到御案前。
天德皇帝随手翻开，目光如电，他看得极快，一行行数字在他眼中飞速掠过。
约一刻时间后，他翻阅的动作停了下来，指尖在一页记载着直殿监日常清扫用度开销的条目上轻轻一点，随即又翻看了几处细节。
他深邃的眼眸中闪过一丝了然，随即竟几不可察地微扬了扬眉梢。
“不错！”
天德皇帝合上账本，目光扫过殿内那光洁如镜的金砖地面。
这紫宸殿内竟被打扫得一尘不染，连龙椅扶手上的雕花缝隙都不见半分尘埃。
“条理分明，支用有度，连这直殿监洒扫庭除的琐碎开支，都算得清清楚楚，没有一笔糊涂账。更难得的是，此人任上最后一年，御用监在供应大增的情况下，结余竟还比往年多了半成——没想到这深宫之内还藏着这么一个人才。”
侍立一旁的曹谨闻言目光一凝，他只从皇帝的话语动作，就知陛下对这个沈八达印象极佳，起了爱才之意。
曹谨脑海里掠过那位东厂厂公的面孔，眼中精光一闪，笑着躬身：“陛下明鉴！沈八达此人，奴婢也略知一二，办事确实忠谨勤勉，心思缜密，在御用监任上颇有些建树。
只是最近他处境甚是艰难，这宫里头向来是捧高踩低的多，沈公公自调任直殿监后，据说颇受些小人刁难折辱。”
天德皇帝闻言面色微凝。
他没有立刻说话，只是缓缓起身，负手踱步到巨大的雕花窗前，望着殿外层层叠叠的宫阙飞檐，陷入了沉吟。
殿内一时寂静无声，只有更漏滴答，气氛凝重的令人窒息。
半晌，天德皇帝才转过身，声音不高，却带着不容置疑的帝王意志，清晰地回荡于这空旷的大殿中：
“此等干才，岂容小人折辱？明珠亦不可久蒙尘，御马监提督太监一职不是正出缺吗？传旨，调沈八达过去，即日上任！”
曹谨眉梢一扬，心想这个沈八达，真是好缘法！
这御马监提督太监一职，本是东厂厂公某位得宠义子的掌中之物，却被沈八达硬生生抢了过去。
御马监号称内廷枢府，权柄极大，不但统领总镇所有禁军京营，还辖制京畿周围近十万边防军，权势极盛时还能自建西厂，与东厂分庭抗礼。
而御马监的提督太监，负责的是各种马匹与仙兽的饲养，还有整个御马监的财务，管理皇庄，皇店与各地矿税，在御马监的权柄仅次于掌印太监。
曹谨估计天子想看看沈八达的理财之能究竟如何？