东晋义熙十四年（418年），正月十五。
龙骧将军沈田子退守刘回堡（咸阳兴平县东南）多日，可算等来了征虏将军王镇恶、宁朔将军傅弘之的援兵，三人各立营寨。
傍晚，沈田子遣使邀请王镇恶前往傅弘之的军营议事。
三人之中，以王镇恶的地位最高，在安西将军刘义真尚且年幼，并不掌控实权的情况下，王镇恶实际便是东晋在关中地区的最高军事长官。
按理来说，真要议事，也得是王镇恶升帐聚将，沈田子、傅弘之带着亲信前来。
但王镇恶与沈田子关系不睦，势同水火，王镇恶不愿去沈田子的营寨，沈田子也不肯来王镇恶的帅帐，而胡夏先锋已至渭阳，大敌当前，三位将领必须碰一碰头。
因此，只能前往傅弘之的军营。
王镇恶并未多想，应允此事后便准备出发，但三弟王康闻讯赶来劝阻道：“阿兄，军中谣言甚嚣尘上，不可轻离营寨，以防不测。”
王康并非危言耸听，也不知从何时起，晋军内部就流传着王镇恶即将作乱的消息，称他要杀尽南方将士，送走刘义真，自立为关中之主。
王镇恶也有耳闻，对此，他并没有太过在意。
自己一心一意想当刘裕的开国功臣，北伐后秦之前，还曾提醒尚书仆射刘穆之：我们寄托风云，承蒙主公提拔，此战不克咸阳，誓不班师，三秦既定，而主公的九锡不至，便是你的罪责。
王镇恶清楚刘裕早晚要篡位，并盼着刘裕早日踏出那一步，这样他才能加官进爵。
一旦刘裕称帝建国，凭着王镇恶的功勋，少不得一个公侯之赏。
况且，不说他的妻儿都在彭城（江苏徐州），如今胡夏天王赫连勃勃兴兵犯境，王镇恶若是屠尽沈田子、傅弘之的一万精锐，仅凭自己麾下数万由后秦降卒整编而来的新军，根本抵御不了胡夏的虎狼之师。
这种情况下，王镇恶怎么可能占据关中自立。
“我既答应了沈田子，此时退缩，恐遭耻笑，况且我若不去，落在沈、傅二人眼中，以为是我心虚，真有非分之想，为兄问心无愧，沈田子岂敢害我，今日赴会，正可借机澄清谣言。”
王镇恶不相信沈田子、傅弘之敢害他的性命，一条捕风捉影的谣言而已，说不定就是夏贼所为。
如果他们彼此防备，不能同心，又如何能够击退强虏。
“阿兄坦直旷荡，但人心险恶，不得不防。”
王康还要再劝，可王镇恶已经打定了主意：“我意已决，三弟勿需多言，你若忧心内乱，自可留守营寨，我与其余兄弟同往。”
王镇恶牢牢控制着这支新军，军中将校多为其亲族，除三弟王康外，还有王镇恶之兄王基，弟王鸿、王遵、王深，堂弟王昭、王朗、王弘。
王氏兄弟中，只有四弟王宪不在关中，他幼年时，因前秦分崩离析而流落河北，如今仕于北魏，因为是前秦丞相王猛之孙的缘故，受到北魏两任皇帝拓跋珪、拓跋嗣的厚遇，如今执掌门下省。
王康见劝不动二哥，也没有在冲动之下要与王镇恶同行，只是深深一礼，选择留在了军营。
王镇恶不以为意，他真不觉得此行会有危险。
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傅弘之正在营门外与沈田子迎候王镇恶，然而他一副心事重重的模样，任谁看了都知道傅弘之心里有鬼，到时候又怎能瞒过王镇恶。
沈田子无奈，只得挥手让亲随走远些，轻声安抚他：“仲度，如今王镇恶欲反，我等奉令杀他，有功无罪，何故迟疑。”
刘裕离开长安前，曾私底下勉励沈田子，如果王镇恶胆敢作乱，就让他效仿卫瓘擒杀钟会、姜维之举，所以沈田子认为自己是奉刘裕之令行事，故而无所畏惧。
但他们今天要杀的王镇恶可不是什么无名小卒，攻刘毅、灭后秦，王镇恶都是首功，堪称刘裕麾下第一大将。
今日决定诱杀他，事到临头，傅弘之难免会有压力：“军中虽有流言，但王镇恶的逆迹尚未彰显，我等今日先发制人，若此人真有异心，杀之亦无不可，否则，便是残害忠良，弘之还有何颜面再见主公。”
但沈田子决心已定：“若是放任王镇恶作乱，失了关中，你我可是罪人，更无颜面再回江南，杀王镇恶者，沈某，若有罪责，我一人承担。”
此时，沈田子的族人沈敬仁早已藏身在了傅弘之的帅帐，就等着把王镇恶骗入帐中，便可动手杀他。
傅弘之之所以踌躇，不过是担心刘裕事后怪罪罢了，说到底，他们并没有实际证据证明王镇恶将要作乱。