铁臂马六兴奋的叫道：“怎么不厉害？此法能够变化七十二头横世大妖，变化成此等大妖之后，便可精通其全部神通法术。”
“若是我能够全数练成，便是那象神班重，我也不惧之。”
“说起来，还要多亏二弟。。。
黄沙漫卷，日头初升，林小凡的脚步没有停歇。他走得很慢，却极稳，每一步落下，脚印中便泛起一丝微光，像是大地在回应他的存在。三百道愿丝已融入血脉，不再外显，却在他体内织成一张无形的网，连通着远方那些未曾谋面的灵魂??南岭堂里背诵《大同篇》的盲童、归言岛雕像前献花的老妪、西荒驿站中批阅信笺的柳含烟……他们的呼吸、心跳、思绪，都如风中的絮语，在他耳畔轻轻回响。
他不知自己是否还能回头。
身后那座无字碑，如今已被风沙掩去半截，唯有那一行新刻的小字依旧清晰。那是他亲手所写，也是他唯一愿意留下的痕迹。他曾以为修行是逆天改命，后来才明白，真正的改变不在飞升，而在低头看路时，仍不忘为后来者点亮一盏灯。
沙漠尽头，一座孤城浮现于地平线。城墙斑驳，门匾早已脱落，只余一道焦黑裂痕，似曾遭雷火焚毁。城门口歪斜立着一块木牌，墨迹淋漓写着：“识字之人，可入。”字是孩童笔法，稚嫩却认真，末尾还画了一朵歪歪扭扭的花。
林小凡驻足片刻，抬脚迈过门槛。
城内景象令他怔住。
断壁残垣间，竟有数十间茅屋错落而建，屋顶铺草，墙上刷泥，窗棂用竹片拼成。街道由碎石铺就，虽不平整，却打扫得干干净净。最引人注目的是中央一片空地，竖着一根高杆，杆顶悬着一面褪色布幡，上书三个大字：“启明塾”。
一群孩子正围坐在石台旁，或蹲或坐，手中捧着破旧纸页，齐声朗读：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
教书的是个年轻女子，左腿裹着麻布，行动不便，声音却清亮有力。她手持一根枯枝，在地上划出一个个字。孩子们跟着描摹，指尖沾灰，脸上却洋溢着专注与欢喜。
林小凡站在远处，静静听着。这声音让他想起幼年时偷听私塾课的情景??那时他躲在柴堆后，冻得发抖，只为听一句“学而时习之”。如今这些孩子，不必躲藏，不必恐惧，他们可以光明正大地念书，写字，做梦。
他缓缓走近。
孩子们察觉到陌生人，纷纷抬头张望。有人怯生生往后缩，也有人好奇地打量他。那女先生拄拐起身，目光沉静：“阁下从何处来？”
“西边。”他说，“路过。”
女子点头，未再多问。在这乱世边缘，流浪之人太多，能活下来已是奇迹。“若不嫌弃，可进屋歇脚。我们虽穷，还有热水。”
林小凡摇头：“我只是想问问……你们为何在此建塾？”
女子一笑，眼角浮起细纹：“因为有人告诉我们，识字不是罪。”
她指向墙角一块石板，上面刻着几行小字：
>“此地原为‘禁言墟’，百年前因村民聚众读书，被衡律司以‘妄议天道’之名屠尽全城。唯有一婴孩藏于井底七日得活，长大后四处奔走，倡立启蒙之业。”
>
>“今我等残弱之人汇聚于此，非为复仇，只为不让历史重演。
>??启明塾立碑记”
林小凡默然良久，终轻声道：“那个活下来的婴儿……后来怎样了？”
女子摇头：“不知。有人说他死于流放途中，有人说他化作游魂守城，每逢月夜，井口会有歌声传出。但我们相信，只要还有人敢教、敢学，他就没真正死去。”
林小凡低头看向自己掌心。那三百道愿丝早已隐没，可他分明感到一股温热自心底升起。他忽然蹲下身，拾起一根炭条，在石台上写下两个字：
**“记得。”**
孩子们愣了一下，随即齐声念出。一个缺牙的小女孩蹦跳上前：“叔叔，这两个字怎么写呀？”
他握住她的手，一笔一画地带着她描摹。小女孩咯咯笑着，写完还用力圈了个圈，仿佛完成了一件大事。
那一刻，他忽然明白了苏挽晴当年为何坚持要办启蒙堂。不是为了推翻谁，也不是为了成仙得道，而是为了让每一个像他小时候那样的孩子，能在阳光下挺直腰背，说出一句：“我也能学会。”
黄昏时分，天空骤然阴沉。远处传来闷雷般的轰鸣，并非来自云层，而是地面震动。不多时，一名少年骑马狂奔入城，满面惊惶：“官军来了！打着‘肃清邪学’的旗号，烧了北岭三村，正朝这边过来！”
众人哗然。