“看来我这双老眼，是真的快瞎了啊，差点把你归进了那群只会摆谱的软骨贵族里头。”
“卡尔文男爵——你这次，可真给我帮了大忙。”
说罢他再次伸手拍了拍路易斯的肩：“明天的表彰大会，我想你会喜欢我准备的奖赏。”
…………
霜戟城的宴会大厅，今天盛装以待。
四周墙上悬挂着北境各大贵族的战旗，猎猎作响，在无声地宣告各自的荣耀与传承。
号角声响起，厅门缓缓开启。
银甲骑士从门外列队走入，齐步踏入厅中，伴随着肃杀的节奏，将气氛推向姐姐。
埃德蒙公爵在众人目光下步入大厅，高大的身影宛如一道城墙。
他缓缓走上主台，所有人不由自主地起身致敬。
表彰大会，正式开始。
而在台下前排的位置，一位少年静静地坐在那里。
路易斯·卡尔文，南方来的开拓男爵。
大厅前排唯一一个非北境世家的年轻贵族。
紧挨着一群老牌贵族的席位之间，都是封地大、资历老的伯爵与子爵。
于是路易斯显得异常突兀。
“那是谁？南边来的小子？”
“开拓男爵？也能坐这儿？”
低语声如暗潮般在席间流淌。
一些北境的贵族投来打量的目光。
有的是轻蔑，有的是质疑，甚至还有人带着一丝不加掩饰的厌恶。
他们不愿承认，一个在北境无根基的少年，竟被安排与自己平起平坐。
然而面对种种目光与窃语，路易斯神情没有丝毫波动。
只是静静地、毫不张扬地坐在那里。
埃德蒙站在主台的高阶上，声音回荡在宴会厅中：
“我以帝国的名义，以北境总督的身份，感谢每一位将领、每一位战士、每一位未曾后退的子民。
你们用鲜血和铁意，守住了北境。”