她一脚踹开地宫入口，冷笑道：“老和尚，你藏得够深啊。”
虚静不惊：“你来了，我便知时辰到了。”
“你还想复活‘涅?之眼’？”红葫仙子眯眼，“你以为我不知道？这铃铛是佛祖圆寂前最后一口气所化，能唤回残念，重塑法相。可那玩意儿早就疯了??它只信自己是对的，别的都是魔！”
“我知道。”虚静点头，“所以我不会让它完整复苏。我要割舍它的‘全知’，抹去它的‘绝对’，只留下‘悲悯’。”
红葫仙子嗤笑：“你以为你能控制佛？当年十个飞升境联手都压不住它，你现在孤身一人，残命将尽，凭什么？”
“凭我不再求胜。”虚静睁开眼，竟有一丝金光流转，“我只求一败。”
红葫仙子一愣。
“若我失败，铃毁，佛灭，从此世间再无佛陀妄断生死。”虚静合掌，“若我成功……佛将以凡心重生，不再凌驾众生之上。”
红葫仙子沉默良久，忽然仰头大笑：“哈哈哈……好一个‘求败’！你这老秃驴，倒比当年可爱多了。”
她抬手，将空葫芦抛向空中。葫芦旋转间，竟滴出最后一滴酒，晶莹剔透，如时光凝结。
“这一滴，是我三十年修为所酿，能迷大道三息。”她说，“三息之内，若你未能完成仪式，我就亲手砸了这铃。”
虚静合十：“足矣。”
铃声再响，这一次，不再是威严震怒，而是低回婉转，如同母亲哄睡婴孩的歌谣。金光自裂纹中渗出，却不刺目，温柔如晨曦。
天空骤然变色，云层裂开，露出一片星空??可那并非夜空，而是无数记忆的碎片在流转：有人跪拜佛前祈求平安，有人焚香自残以证诚心，有孩童被剃度离家，有女子因修外道被活埋……
每一幕，都是“信仰”之下的牺牲。
红葫仙子立于虚空，望着这一切，轻声道：“你们总说信仰能救世……可谁来救被信仰伤害的人？”
铃声悠悠，金光洒落，覆盖整片西域。那些画面并未消失，却被一层柔和之力包裹，仿佛在说：我看见了，我听见了，我……愧疚了。
地宫之中，虚静大师七窍流血，却面带微笑。他的肉身正在消散，灵魂却与铃声共鸣。
“从今往后……佛不渡人，人自渡。”他喃喃，“佛不判善恶，只听悲欢……若有人呼救，我必回应；若无人需要，我便安眠……”
话音落下，铃铛最后一道裂纹愈合，随即??
“咔。”
一声轻响，铃身从中断裂。
金光溃散，化作点点萤火，飘向四方村落、山野、市集。凡被光点触碰之人，心头皆浮起一阵暖意，仿佛多年积郁，悄然释怀。
红葫仙子收起葫芦，转身离去，低语：“老东西，你终于懂了。”
***
三个月后，西域边境。
黄沙漫天，驼铃叮当。一支商队缓缓前行，车上载着书卷、药草、兵器、甚至几具傀儡机关。领头的是个独臂男子，右袖空荡，左肩扛着一把黑鞘长刀??正是柏乐。
他如今不再是刀灵，也不再是魔修首领，而是“巡理使”，行走各地，调解纷争，镇压真正为恶之徒。他手中无刀，却人人敬畏。
途经一处荒村，见村民围聚哭嚎。上前询问，方知村中孩童接连失踪，昨夜更有人见黑影掠过屋顶，留下腥臭血迹。
柏乐眉头一皱：“又是‘噬心教’？”
身旁随从点头：“他们打着‘净化杂念’旗号，实则掳人炼药，已犯七城。”
柏乐冷笑：“借‘修行’之名行恶，最是可恨。”
当夜，他独自潜入村后山洞。洞内阴森潮湿，墙上挂满人皮灯笼，地上堆着白骨，中央设一祭坛，几名黑袍人正念咒施法，欲将一名幼童心头剜出，投入鼎中。
“住手。”柏乐踏入，声如寒铁。
黑袍人回头，为首者狞笑：“魔头柏乐？你也配谈正义？你手上人命，比我们多十倍！”