许川将《太阴月华诀》的拓印本拿出。
慕容芸神识一扫。
“这本功法应是有人以水皇经筑基篇内容和极阴法诀糅合而成，虽然有些精妙，但糟蹋了许德?的体质。
以她而今的年岁，花一段时间重塑根基。。。
林念放下笔，族谱的金光缓缓收敛，如潮水退去，只余温润微芒。小孙女林小芽伏在他膝上睡着了，嘴角还挂着满足的笑意。窗外桃树轻摇，一片花瓣飘落纸面，恰好盖住“心光初燃”四字，仿佛天地也为之颔首。
他凝视良久，忽觉指尖一暖。低头看去，那行新录的名字竟微微发亮，继而泛起涟漪般的波动，如同水面倒影被风拂动。紧接着，整本族谱无风自动，一页页翻过，速度越来越快，最终停在最末空白处。
一行新字浮现：
>**“北原有孤灯，未熄不灭，因其愿未尽。”**
林念心头一震。这八字与先前“西岭有孤鹰”如出一辙，却更显沉重。他抬眼望向北方??那里是极寒冰原，千年风雪不化，传说中最早一批归路人便葬身于彼，连尸骨都冻成了琉璃状的晶石。他曾以为那是终点，如今才知，或许只是另一段开始。
夜深人静，祠堂烛火摇曳。林念独坐案前，将《愿火源典》残卷摊开，反复推敲其中一句：“愿炉既毁，愿火不亡；然旧债未偿，新灯难安。”此前只道是警世之语，此刻细思，竟似暗藏线索。他取出朱笔，在旁批注：“孤灯者，非物也，乃执念所聚。若其主尚存一丝不甘，则光不熄，魂不散。”
次日清晨，他召集族中长老议事。
“我要去北原。”他说。
众人哗然。
沈青禾猛地站起：“你疯了？西岭之行已是九死一生，北原更是绝地！千年来无人能深入百里而不失心智，风雪中有幻音，脚下有沉渊，连归心灯都会冻结熄灭！”
裴照抚琴的手顿住，琴弦崩断一声脆响。“你已年过六旬，气血渐衰，如何承受极寒之苦？何况……族谱需人执掌，你若离去，谁来维系传承？”
林念平静道：“正因我执掌族谱，才看得最清。这一世长生世家，并非靠血脉延续，而是靠‘记得’二字支撑。如今族谱主动示警，说明有人仍在等待被记起。我们不能只收光，却不还债。”
苏挽坐在角落，一直沉默。良久，她起身走到窗边，望着满园桃花凋零又重生，轻声道：“我母亲临终前说过一句话??‘有些人走得太早，不是因为他们该死，而是因为他们太亮，照亮别人时烧尽了自己。’北原埋的，不只是尸体，还有名字、记忆、和未说完的话。”
她转身看向林念：“带上我吧。我知道怎么进冰窟。”
众人震惊。苏挽从未提过自己去过北原。
她苦笑：“十五岁那年，我偷偷跟着姐姐的队伍出发。她知道我会来，所以在沿途留下标记。但我终究晚了三天。当我赶到时，只看见一座冰坟，上面刻着九个名字，最后一个，就是她。”
林念深深看着她，终于点头。
七日后，三人启程。此行不再张扬，仅带归心灯一盏、族谱副本一卷、以及一枚由全族愿力凝成的“心火种”??据说可抵御万载寒冰。
一路北行，越往深处，天地越寂。草木绝迹，飞鸟无踪，唯有灰白风雪席卷苍穹。途中偶遇一座废弃哨塔，墙上用炭笔写着歪斜几字：“守至最后一息??陈十七，南陵人。”林念驻足良久，以红绸系于塔顶，点燃一束心香。
入北原第三十日，暴风骤起。三人被困于一处岩穴之中。夜间，林念梦见一位老者，披雪而来，面容模糊，唯见胸前烙印清晰：归心印。老者递来一本冰雕书册，说：“你还欠我们一句‘谢谢’。”
醒来时，他的胡须结满霜花，手中却多了一片薄冰，其上隐约有字：“第九脉在此下三百丈。”
翌日风停，他们依图前行，终在一断崖底部发现裂隙。攀援而下，越行越暗，直至归心灯几乎熄灭。忽然前方出现微光，如萤火浮动。定睛一看，竟是无数细小光点悬浮空中，每一粒都映出一张人脸??或微笑，或哭泣，或怒吼，皆无声凝望来者。
“这是……他们的残魂？”裴照颤声问。
苏挽摇头：“不，这是‘回响’。人在极度痛苦或执念中死去，灵魂虽散，但那一瞬的情感会留在天地间，像钟声余韵。”
再往前行，通道豁然开朗。一座巨大冰殿矗立眼前，通体透明，宛如水晶雕琢而成。殿内九根冰柱环绕中央高台，台上放着一盏青铜古灯，灯火幽蓝，跳动不止，竟未被寒气扑灭。
“那就是……孤灯？”林念低语。
刚踏进一步，地面骤然震动。九根冰柱逐一亮起，浮现出九道身影：皆为男女老少，衣衫破旧，神情坚毅。为首一人走出，抱拳行礼，声音如冰层摩擦：
“吾等乃第一批归路人，奉命镇守北原愿炉残基，以防邪秽侵入人间。然千年过去，同伴相继魂散，唯余我等九人勉强维持灯焰不灭。今日尔等到来，想必是族谱选择了你们。”
林念跪地叩首：“晚辈林念，代长生世家，谢诸位前辈舍身护世之恩。”