陈婆把扶摇和四阿哥引至院中，灶台就搭在院北面，也是用掺了麦秸的黄泥垒的，扶摇远远就望见灶眼里钻出的青烟，土灶上还摆了两个大铁锅。
陈婆唤了丈夫元
大叔一声，元大叔从灶台后伸出个脑袋，向他们挥了挥手，手上还拿一把柴刀。
看来已经做上饭了，为表心意，扶摇主动提出要帮忙，陈婆当然是婉拒，然而四阿哥看热闹不嫌事大，主动把扶摇往土灶推。
“去吧，夫人。”
“……”扶摇扭头看他。
四阿哥一脸笑意，在她耳边悄声：“天天在府里跟你那丫头探讨饮食，总会做一两样吧。为夫还没试过你的手艺。”
“……我不会。”扶摇心道：我只是天天和春华探讨吃什么，没有探讨怎么做啊，春华负责做，我只负责吃。
看着四阿哥略略僵住的脸，扶摇正色道：“我的帮忙，是洗碗。”可这会还没开饭，哪里有碗给她洗？于是扶摇侧首看了眼已有三道裂缝的柳木菜板，接道，“切菜应也可以。”
四阿哥眉一挑，“是吗？”
他话刚落，“砰”一声，菜板上掉下来只血淋淋的野兔。
元大叔用胳膊擦一把汗，手里仍擎那把柴刀，不过刀已染血，他呵呵笑道：“别看这山兔子个儿不大，可是不好宰啊，喝露水啃野菜长大的好东西，城里哪有这个？待会你两个多夹两筷子！”
装在盘里香味飘逸的山兔子或许是个好东西，但绝非眼下菜板上这翻白眼，不停抽搐的尸体。褐红色的兔皮上还粘着几簇野草，血水顺着菜板裂缝汨汨往地上流……
扶摇扭头，四阿哥堵在前面，悠悠抱起手臂。
扶摇：“……让我走。”
“是你要帮忙，……
“是你要帮忙，怎能出尔反尔。”四阿哥推着她往前，扶摇被逼得一步步后退。
“可是我，我不会！”
两个人一进一退便站到了菜板前，元大叔正弯腰在瓦盆里洗掉柴刀上的血，闻言起身笑道：“小四你别吓唬她，这东西脏，哪能让你们来？万一血溅到身上就不好了。你们身上都是绫罗，弄脏了我们担当不起啊。”
“还是那句，既说帮忙，岂能出尔反尔。元叔，刀给我吧。”四阿哥向前走两步，伸手。那手干净漂亮，从前总是弯弓执笔，今日竟要拿起柴刀。
扶摇听得一怔，“四……你要做这个？你会？”
四阿哥扬唇，微微俯身靠近扶摇耳朵，“别忘了我姓什么。”
扶摇心想：你姓爱新觉罗啊，这和你会宰兔子有什么关系吗？蓦地想起大清皇子个个都是骑马射箭的好手，且四阿哥常去围猎，宰一只兔子当然不在话下。扶摇白担心了。
四阿哥一边挽起袖子，一边下巴往扶摇身后点点，对扶摇道：“那个，拿来给我系上。”扶摇回头看去，原来是墙上挂了个粗麻布制的靛蓝围腰。
嚯。
四阿哥或许宰过野味，但系围腰总没有过吧？
她便兴冲冲去土墙上摘下围腰，回来用两条手臂圈住四阿哥腰身，给他系围裙。
“那系这个总是第一次吧？”
四阿哥笑点一下她下巴，“也不知你在高兴什么。是第一次。”
他如此坚持，元老汉只好随他去，把柴刀递给他，叮嘱道：“那你当心点，我这刀磨得快，莫要伤到手。”元老汉守在一旁，也不敢离开。
四阿哥把扶摇赶离灶台，扶摇却不舍得走远，她搬一个树墩子在灶前，坐在墩子上，手托下颌，眼神炯炯地盯着前方。
谁说君子就得远庖厨？这近庖厨的男人真真越看越好看。
或许这辈子也就这一次了，将来他的手还得执掌社稷，为万民造福，会有更宏大的用处。
扶摇正盯得出神，一碗桂花酿端到她面前，陈婆笑盈盈微弯腰道：“夫人尝尝这个？上一次贵人过来，很爱饮这个呢。”
“多谢婆婆，您快坐。”扶摇接碗，起身让座，陈婆把她按回去，另拉来一张木椅坐了。
“婆婆，我们家四爷常来这里么？”
陈婆摇头，“其实他也没来几回，以前都是和小张一块来，是我偶然知道他已娶妻，想看看你究竟是怎样的妙人，这才和他提了一句。没想到，他竟然记着。”
扶摇捧着陶碗，低眸浅笑，“婆婆，如今您已知道我不是什么妙人了，我离什么妙人神仙还远着呢。”（）;