李莞把素云推出门外：“快去看看厨房，姑奶奶，也不能为省我一份嫁妆，就一口谈终身了嘛。”
话说秦钟跟智能儿的事有李莞做主，秦钟的父亲秦业也没太干涉。
宝玉跟秦钟好了一阵，周期性厌学又开始了。秦钟就被秦业接了回去，待翻年后跟智能儿成亲。
日子悠悠地过着，李莞收到扬州来的信。黛玉说已经帮香菱找到父母了，还说年底要回来看她们及新添的小侄女儿。
窗外的桃树结了一树的桃子，这年已经到了盛夏。
省亲
秋天已经过半，到了贾政的生日。
宁、荣两个府的人便开始串门，大办酒席，抬台唱戏，非常热闹。
李莞带着柔姐儿跟柔姐儿的奶妈，在旁当着吃瓜群众。
贾珠往江南去了，算着日子也快回了。不过，这种社交场合，贾珠不在也好。省得贾政要跟贾珠引见某位“重要人物”时，被贾珠甩冷脸，父子之间又起硝烟。
忽然，有门吏急匆匆地来报：“有六宫都太监夏老爷降旨！”
贾赦、贾政等人不知道降的是什么旨，面上浮现肉眼可见的惊吓表情。
府里的鼓乐戏文立刻停了，酒席也撤了。摆上香案，一行人“噗通”一下跪在了大门口迎着夏太监。
这个被称作夏老爷的太监，叫夏守忠。他的职称是，六宫都太监，也就是太监总管，换句话，就是太监里的头儿。
夏太监在太上皇时期就在宫里，当时只是一个小头目。当今圣上登基后，将其提成了众太监之首。此后，夏太监出现在贾家人面前时，就是一副呼风唤雨的样子。
不过，李莞从贾珠口中对当今皇上的了解，皇上是个很能忍的人。因为太上皇的存在，很多现在春风得意的人，皇上其实并不乐见，只是隐忍不发。
这位夏太监的格调高得很。他乘着大马而来，前后左右拥着许多内监跟从。他既没有带着诏书、敕书，还一直把马骑到了荣府的屋檐前才*下马。
一般人来拜见，都是在大门外就下马了，以示礼貌。而这位夏太监，直接把马骑到人家屋檐底下，顶着趴在面前的贾赦、贾政面前下马，很是自高自大。
在小事上就开始作的人，往往走不长远。李莞并不认为，这位夏太监的处事态度，能助他一直风光下去。
夏太监满面笑容，皮笑肉不笑的那种。他走进厅内，立在南面，说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
李莞瞧见趴地上跪着的公公贾政，他两手一软，还颤了那么一下。侧脸上挂着的汗珠都有绿豆那么大，顺着脸颊往下直滴。瞧把他给吓得。
那夏太监说完，不吃茶，乘了马就走。
贾政、贾赦不知道是什么事，就像大祸临头，失了魂一般。
要说这夏太监，真是不地道。因为贾元春在宫里当宫女，夏太监跟贾家并不是头回打交道。以往夏太监来，哪次不是跟贾政一行人拉扯很久才走。至于拉扯了些什么东西，自然是黄白之物。
据李莞的了解，贾家为了元春的前途，就给夏太监就送过好几次大面额的银票，每次都是一千两、两千两这类面额。
这笔钱原来还是公中的银子在出。邢夫人那边是顶不乐意的。但是王夫人管家期间，邢夫人只能心里憋着。后来李莞掌家，邢夫人为了打点太监的钱谁来出，就闹过。
贾珠早就说过，不指着元春在宫中飞上枝头，等年满二十五岁出宫寻个好人家，安安生生过日子更妥当。
但是王夫人对贾元春寄予厚望，因此对宫中出来传话夏的太监，还是不放弃这根线。
夏太监这些年拿了贾家的，不说万两银子，大几千两绝对是有的。
现在夏太监来宣诏，连具体什么事都不说。李莞不信夏太监不知道皇上对贾家的具体旨意。
夏太监明摆着，我知道，但我不讲，你们自己猜去。
拿了银子，又来吓唬人。也是够损的。
李莞并不慌，因为有贾珠在，天塌不下来。而且夏太监卖这个关子，多少有些欲扬先抑的感觉，不然怎么感觉他一直在杀贾家的威风呢。
贾政、贾赦忙换朝服，入宫面圣。
贾母等合家人，皆是惶惶不定，心神不定地在大堂廊下站着，不停让人飞马来往去报信。
大概过了两个时辰，也就是四个小时，赖大等三四个老管家，气喘吁吁地从仪门，也就是正门跑进来报喜。“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”。（）;