名为杜衡若的女子停下身，她扶着一扇门框，回头望去。
“昔日你入我万华观时我就说过，来，当然可以来；去，也当然可以去。但去有一个条件，你是不是忘了？”
白发主持语气冰冷：“不管是什么原因，能离开万华观的只有尸体。”
杜衡若低下头，笑得苍凉，“主持待我恩重如山，要我这一条命，衡若怎么会有二话。只是……村中人都守在门口，本就是要将我活生生地带走好嫁人，若是我没了性命，损了他们的利益，只怕这观也很难保住。”
“主持，请恕我不能履行诺言。”
“站住！”
只见跪在地上的人全都站了起来，将杜衡若围在中央，旁边响起的是白发主持不带感情的声音：“我说过了，要走，只有尸体能走。”
“留下来，还是一意孤行地离开，你自己选。”
白发主持一双闪着厉光的眼睛扫过众人，“我当初既然敢收下你们，就意味着不管发生什么事，都会护着你们。但入了我白石礼的观，还想从这里出去的人，只能是死人。”
这一番话不止是说给杜衡若听的。
她逼问杜衡若：“衡若，你是希望我护住你，还是希望我把你的尸体交给你的父母？”
旁边也有人劝道：“衡若师妹，你还是听主持的吧。既然已经逃出虎口，又何必再回去呢？”
“可我——”杜衡若掩面，失声道：“我会害了大家的。”
“我们都不怕，你怕什么？”
“就是啊，我们都不怕，你还怕什么？”
一个声音在此时破空传来，尽是嘲笑：“多年不见，你们万华观还是一副缠缠绵绵的德行。白石礼，你可真是一点长进都没有。”
谢红叶！
九湘循声看去，果然是谢红叶。
只见她不知何时坐在了正殿檐下的栏杆上，手上转着一把小刀，三两下就把一张写着字的纸变成了雪花状。
白石礼也不恼：“你怎么来得这么快？”
她明明半个时辰前才命人把信送出去，按照以往的时间，送信人应该连去观音山顶的一半路都没走到。
谢红叶掸掸衣服上的雪花，走进了正殿，十分熟稔地在白石礼身边找了个蒲团坐了下来。
她将自己这次前来的目的掩下，以一副老友的语气道：“猜到你出了事，这不是赶紧来援助了吗？你这次又哄骗了哪家的小姑娘，我看门口的仗势可不小。”
自谢红叶出现后，白石礼的身体微不可闻地放松了许多，“我万华观又不是你观音山，何来哄骗一说？既然你来了，这件事就按照老规矩办。”
老规矩就是，白石礼将那些有心逃离家的女子收容在此处，等家里召集人来闹的时候，由谢红叶伪装成盗匪，不，本色出演，将那群人威逼利诱走，或是杀掉。
白石礼重新闭上眼睛：“我们万华观的粮食可不是好吃的。”
果然，一如既往地狡诈。
谢红叶站了起来，“我到这里来不就是报你的粮食恩情的吗？”谢红叶看了九湘一眼，颇有深意地白石礼道：“不过提前说好，这一次人太多了，必须得管我们观音山人三天的饭。”
说完，谢红叶站起来走出殿外，路过杜衡若时，她停下脚步：“你年纪越大越心慈手软了，我记得当初，你根本不会给人选择的机会。”
当初有一个进了万华观又后悔了的人，白石礼根本没给她求饶的机会。
这句话换来了白石礼的冷淡回应：“与你无关。”
九湘一头雾水，憋着一肚子话跟在谢红叶身后离开了这里，翻过结实的院墙，在杂草堆中走了一段路，这才重新看到火光，此处是万华观的正门。
谢红叶带来的人和这些讨要杜衡若的人呈对峙状，谁也不让谁。
对方叫嚣道：“我说你们这些娘们，还不如赶紧回家给你们丈夫烧烧洗脚水，别在外边耽误别人的事儿。”
“我知道你，”谢红叶没在，稳大局的人是苻成，“你知道你爹，你爹过世的时候我还去祭拜过。”（）;