母亲常说是刁蛮低贱的穷乡僻壤。
祖母说是粗俗野蛮的乡野。
舅舅说是个贫贱交加的暂住之地。
沈照瞧瞧轩窗外青翠的竹林，说：“河湾村是个花繁叶茂、落英缤纷，讲故事也好听的地方。”
“故事？什么样的故事？”同学们对此尤为感兴趣。
“西游记。你们去后，自然就会知道了。”
沈照背上自己的书袋，辞别同学，沿着幽篁小径出了学堂，到后面的羊角巷去找舅舅。
舅舅在县里给人做账房，租了一处一进的宅子。
他到的时候，沈昱瑾正在院子里洗衣服。
“舅舅。”
沈照放下书袋，也蹲在木盆旁边，撩起衣袖，帮忙洗衣服。
“别玩水，免得打湿衣衫。”
沈昱瑾连忙把衣服拧出来。
“你娘要是知道我让你洗衣服，指定要骂我。”
沈照默默起身，舀了一瓢水，垂着眼眸，慢慢的冲洗手指。
“厨娘已做好了饭。你先温习会儿功课，我把这件衣服洗出来，就一起吃饭。”
沈昱瑾边换水洗衣服上的墨汁，边交代。
沈照低低应了一声，拿上书袋，到舅舅的书房读书。
夫子教的内容，他已背得滚瓜烂熟。
温习过功课，他熟稔地找到舅舅单给他留的课业，自觉写了起来。
沈昱瑾将湿漉漉的衣服挂在绳子上，擦擦手，进来喊他吃饭。
沈照把作业交给他检查。
“不错，吃饭吧。”
堂屋的桌上摆着两道菜和两副碗筷。
菜是沈昱瑾请巷子东头刘婆婆做的。刘婆婆仔细惯了，也没做过什么有油水的菜。
哪怕沈昱瑾在厨房里备了猪油，刘婆婆炒出的菜也总是像水煮。
没有卖相，更称不上好吃。
沈昱瑾吃着却面不改色，动作斯文优雅，仿佛依旧是那个仆从环绕，吃着美味佳肴的富家公子。
沈照也平静淡然，斯斯文文地吃着饭菜。
饭后，沈照漱漱口，拿帕子擦擦唇角，才说道：
“舅舅，明日午间我就不来这里用饭了。”
“为何？”