“石叔叔家的儿子，永远地离开了，去很远很远的地方生活了，再也不回来。”
“哪一个哥哥呀？石叔叔有两个儿子。”
“唉，大宝，他们两个，都走了……”
“怎么会呢，娘？”小娃娃歪歪头，疑惑道：“石大哥没有走哇，昨个我见着他了。”
“小祖宗，莫要胡说。”女人闻言，作势要掐他的腮帮子，可这时，身边的大儿子也说话了。
“娘，弟弟他没瞎说，我也瞧见了。”
女人顿了顿，没有责怪俩孩子，也并未在继续这个话题，只是默默地跟着队伍，挥洒着竹篮里白花花的纸钱。
夕阳将寨民们的影子拉的冗长而倾斜，像某种多足的长虫，绕着村寨蜿蜒爬行。
*
夜幕降临，连续多天无所获，众人决定翌日启程回城。
可笼罩于心头的迷雾尚未被拨散，季月槐辗转难眠。
深林偶遇的赶尸匠石川，马店被刺穿胸膛的石亓，震颤不息的槐木铃铛，惊慌失措躲藏的阿瑾……
他白日未寻得机会单独与万姑娘相处，于是决定趁夜深人静，将阿瑾之事全须全尾地告知她。
月光下的村寨很美，凤尾竹泛着层微弱的银光，竹叶的“沙沙”声宛如叹息，又如低语。
每座吊脚楼的后面，都紧挨的摆放着酸菜缸，缸盖上还压着块青石，以防被人随意掀开。
季月槐注意到，昨夜与自己闲聊的那位长老，正站在酸菜缸边，一口接一口地抽着烟斗。
火光忽明忽灭，照亮了他颤抖的枯瘦手指和沟壑纵横的脸。
抽完了，长老在缸子边重重地磕了磕烟斗，烟灰随风而散，但他却仍伫立在缸子边。
片刻后，他像是下定决心般，佝偻着背，颤颤巍巍地搬下压住缸盖的青石。
这是，半夜嘴里没味儿，想捞些酸菜尝尝？
季月槐与秦天纵藏匿于暗处，仔细观察，隐隐有种不安的预感。
然而，下一刻，长老的举动让二人脊背发凉，徐徐的夜风瞬间化为阴风阵阵，吹的人寒毛倒竖。
只见长老挪开了缸盖，踩在垫脚石上，缓慢地钻进了酸菜缸中。
墨绿的浊水漫过他朽木般的脖颈，不知是不是季月槐的错觉，长老的皮肤似乎也被反出酸菜般绿油油的滑腻的色泽。
难以抑制的寒意渗透到四肢百骸，季月槐连指尖都变得冰凉。
他脸上的神情，却并非阿瑾般惶恐，而是浮夸的喜悦与舒爽，仿佛泡在琼浆玉液里，是一种极致的享受。
更令季月槐绝望的，还在后面。
只见长老似乎是泡过瘾了，他长叹一声，声音干涩而嘶哑，听得人心里一阵发毛。
他僵硬地爬出酸菜缸，垫脚石上，留下了与阿瑾那夜相同棕褐的泥脚印。
睡莲底下有就算了，这酸菜缸里，哪来的淤泥？！
季月槐的心跌至谷底，他知道为何阿瑾那夜如此慌张了。
她不是在躲谁，她是怕别人瞧见这样不堪的自己。（）;