他整张脸上布满了血水，双眼已看不清东西，仰身望着遥不可及的庑殿顶，缓缓地抬起了手臂。
“太医马上就到。”褚元祯抓住他的手。
顾本青摇了摇头，他这一生不得志，大半辈子都隐于人后，唯有在最后一刻冲到了前面。文死谏，这是士大夫的光荣，他以一己之力把内阁抬到了一个新的高度，从此谁也不能说内阁中人都是无为的庸才。
“告诉……太傅……”顾本青拼尽最后一丝力气，“……我没负他。”
消息是褚元祯亲自带回来的，他怕传信之人嘴拙，又担心蔺宁知道了难受，下了朝便匆匆赶回府里。
蔺宁听完后一言不发，向后慢慢地靠到了椅背上，他沉默了好一会儿才回神，问：“褚元恕怎么说？”
“说……”褚元祯艰难地开口，“留中，再议。”
“我就猜到会是如此，我猜到那些人一定会反对，我猜到褚元恕会犹豫不决，只是——”蔺宁忽然停了下来，像是被什么卡到了。
褚元祯紧张地望着他。他以为蔺宁听到顾本青死谏的消息会悲痛、会愤怒，哪怕蔺宁因此闯到宫中大闹一场，他都会毫不犹豫地陪着，但蔺宁表现得非常平静。
“只是，这件事不能就这么算了，无论如何都要讨个说法。”蔺宁沉思半晌，复又开口，“杨儇那边如何？”
“褚元恕命他返回富阳，继续任县令一职。今日下朝后，满祥将他请去了偏殿，这应是褚元恕的意思。”褚元祯留意着蔺宁脸上的表情，补充道：“你且放心，成竹在宫门口守着呢，定然不会让他出事的。”
蔺宁听了微微点头，转身朝向窗外。他沉默着一言不发，只留下半边侧脸给褚元祯。
这一捱便到了晚上，成竹带回消息，说杨儇又被留下了。
府中的气氛低沉，蔺宁晚饭时没怎么吃东西，褚元祯亲自去小厨房蒸了蛋羹，回房间时发现人已经睡了。
他把蛋羹放到桌上，转身灭了灯烛，轻手轻脚地上了床。俩人之间宽得还能再睡下一个人，蔺宁没有像往常那般四仰八叉地躺着，他面朝着墙，呼吸平稳，好像睡沉了。
褚元祯全无睡意，他轻轻捻着手指，仿佛手上还沾着顾本青的血。
顾本青！
这个人怎么会蠢到以命相搏？！区区内阁首辅，不过只是个徒有虚名的五品官员，奉天殿上多得是三品以上的重臣，即便死谏又能怎样？世家会在乎一个言官的死活吗？世家只会嘲笑蝼蚁的不自量力。
明日上朝，金砖上怕是连一块血迹都不会留下，京都里最不缺的便是人，内阁首辅这个位置早晚会有人顶上。
简直是愚蠢至极！
褚元祯无声地坐了起来，他突然觉得无法呼吸，像是被人扼住了喉咙，再一次尝到了无能为力的滋味，为什么总有人在自己眼前离去？
他偏头看向蔺宁。
蔺宁和平日里不大一样，他背对着褚元祯，褚元祯看不清他脸上的表情，只能看到微微拱起的后背，背上的布料不知何时被汗水濡湿了。
褚元祯一愣，拿起枕边的帕子想要给他拭汗，俯身却瞧见一张满是泪水的脸。
蔺宁在哭，泪水从他的眼角溢出，流向一侧，与汗水交织在一起，糊得他满头满脸都是，像是被泡在了水里。
水深不见底，水底是想救却救不得的人。
昏暗里蔺宁忽地抽搐起来，如溺水之人那般拼命挣扎，紧抿的唇一张一合，像呓语又像在求救。（）;