“这就是父皇与大哥的不同。”褚元祯执棋的手悬在空中，“眼下，我确有一事想不明白……皇后为何要横插一脚？她扣着康嫔又有何意？”
说话间，成竹敲门走了进来，“殿下，太傅，宫里来人了，是满祥公公。”
满祥是御前伺候的人，又是东宫心腹，褚元祯不满道：“他来做什么？”
“说是……”成竹话说了一半，“殿下，要不您还是出去看看吧，满祥公公带了四五个人，说是带着口谕来的。”
既是口谕，那便耽搁不得。
褚元祯站起身，蔺宁跟在后面，这道口谕来的仓促，院子里跪倒了一片。满祥拿乔，人模狗样地要蔺宁即刻进宫面圣。
“只他一人？”褚元祯没等口谕说完就站了起来，拍了拍袍子上的土，“鄙府狭小，就不请公公进屋坐了。等太傅收拾妥当，本宫自会送他进宫，公公若没其他吩咐，不如早些回去复命。”
满祥黑了脸，“五殿下，这可是圣旨！”
“嗯？”褚元祯装傻，“当然是圣旨，不然本宫为何要跪？公公……是想本宫继续跪着？”
蔺宁见势不好，赶忙出来打圆场，“公公稍后！我今日没着官袍，待进去换身衣裳，立刻随公公进宫。”
“急什么。”褚元祯不乐意了，将蔺宁拉至身后，“父皇宣你，多半与四哥之事有关。这是褚元恕搞的鬼，你且容我想个法子，我陪你一道进宫面圣。”
“不可。”满祥尖着嗓子喊道：“陛下只宣了太傅一人，五殿下怎可贸然陪同？这是抗旨！”
一听“抗旨”二字，成竹也有些慌，“殿下，您不能在此时强出头啊，太傅……太傅能应对的，您就别担心了。”说罢看向蔺宁，使着劲儿地眨巴眼。
蔺宁心领神会，握了握褚元祯的手掌，“成竹说得没错，这也不是大事，奉天殿是讲理的地方，万事还有陛下做主呢，你只管安心呆在府里，等我回来。”
“还是太傅知事明理。”满祥露出一副小人得志的嘴脸，“咱家就在这儿等着，还请太傅快些。”
*
蔺宁出门时，天色蓦地变暗了，空中弥漫着水汽，是落雨的前兆。
马车径直驶入宫中，到奉天门前才停下。满祥迈着碎步在前面引路，今日的廊下格外安静，两侧跪身的太监都埋首不语，建元帝照例歇在了偏殿，此刻偏殿前还跪了一人。
蔺宁皱了皱眉，“是四皇子？四皇子双腿有疾，怎好就这么跪着，这腿还要不要了？”
“太傅可要慎言啊，您觉得是命重要，还是腿重要？”满祥掀开门帘，“陛下，太傅来了！”
偏殿里没有回应，满祥朝着里侧的寝殿努了努嘴。蔺宁这才注意到，寝殿的帷幕没有拉开，厚重的帷幕仿佛一堵密不透风的墙，将里面的一切遮挡得严严实实。
片刻后，褚元恕掀开帷幕走了出来，“老师，父皇请您进去。”
蔺宁点了点头，问道：“谁在里面？”
“只有父皇。”褚元恕声音沙哑，“父皇想单独见您，父皇他……”
后半句话被他咽了回去，褚元恕移开视线，做了个“请”的手势。
蔺宁心里“咯噔”一下，不知为何竟有些慌。
沉默之际，只听建元帝的声音从里面传出，“世安，你也出去，朕有话，要单独同太傅讲，谁都不许进来。”
褚元恕的脸上神色难辨，转身迈出了偏殿。（）;