01。
辽使遇刺一案成功告破，姑苏慕容也被铲除，听说慕容复已经一路向北，逃入满清境内了。
宋皇大为高兴，于此案各关节处多次立有大功的凌舟自然也有封赏。
除了金银钱财，更赐予封爵，因凌家在荆州江陵，便将凌舟封为江陵伯。
当然，伯爵食邑不多，更无治权，只是对江湖人士的拉拢而已。
但凌舟有此爵位，以后再见大小朝廷官员，他们多少都得敬自己三分了。
倒是曼陀山庄那边，姑苏慕容倒了，丁春秋又不可能久居江南，李青萝又不愿让力量不稳定的女儿抛头露面，去干各种脏活累活，此时，她继续物色一个新打手来接替姑苏慕容的位置。
凌舟自然是她首先考虑的人选。
这小子武功虽然还不如慕容复，但他年纪尚轻，又背景深厚，既是丐帮弟子，又是桃花岛弟子，在他身后，轻易便可牵出众多绝顶高手来！
凌舟自然也想和富可敌国的曼陀山庄合作，只是……
长江之上，凌舟望着被航船劈开的浪花，陷入沉思。
阿朱来到他身边，见他眉头紧锁，知他有心事，见他并不言语，便默默在身边陪着他。
久久，察觉到主人的目光已悄然转移到自己身上，不停打量着自己的胸脯与大腿，阿朱才微红着脸问道：“公子若有心事，何不跟我说？”
凌舟也不瞒她，阿朱听后，不解道：“这对公子您难道不是好事吗？您是担心你帮助过慕容公子的事被王夫人知道？”
“并非如此，我担心的是她给我提的要求，要我去替她杀人……”
阿朱有些心惊地猜测道：“难道是要您去杀慕容公子？”
“那倒不是……”
阿朱刚放下心，却见凌舟眼神直勾勾地盯着自己，又不似要戏弄自己的模样，反是极为严肃。
“公子……难道和我有关？”
凌舟点点头：“阿朱，你姓阮是不是？”
“是。”
“那女人让我去杀的其中一人，叫阮星竹！”
阿朱心底莫名一颤，顿时涌起万分恐惧，可她明明不认识什么阮星竹啊！
“阮星竹，是谁……”
凌舟当然知道阮星竹是谁，那可是阿朱失散多年的亲娘！
事实上，李青萝只让她去杀秦红棉与甘宝宝，阮星竹的下落连她也不知道。
秦红棉与甘宝宝远在大理，凌舟当然不会为了得到一个给曼陀山庄当打手的机会，而不远万里跑大理去。
更何况，他也绝不可能杀了那两人啊！
此时他向阿朱提到阮星竹，自然是想借阿朱的关系，给阮星竹这位大美人拐上自己的车！当然，能帮阿朱母女团聚，也是极好的。
“公子，你可知这位阮星竹与王夫人有何恩怨？”
“据我所知，她们都曾是大理镇南王的旧爱，因此……”
“原来如此……”
“我听说，阮星竹曾与镇南王育有两女，但因镇南王始乱终弃，阮星竹无力抚养两个孩子，便将她们都送人了……”
“啊？”
阿朱心中大惊，如此巧合，难道……
她自己正是孤儿出身，莫非自己竟然就是那被弃养的婴儿？
“公子，你该不会要……”
见阿朱惊疑不定的模样，凌舟笑着将她纤腰一搂，在她耳边轻声道：“我岂是会任李青萝摆布的人？这个阮星竹，我们先去见见她，若真与你的身世有关，我们就将她一起接到荆州去！在那里安家，也不怕李青萝再派人来！”
阿朱心中大为感动，道：“公子，为了一个阿朱，冒着与曼陀山庄为敌的风险，值得吗？”