宁荣街，荣国府。
虽临近正月十五，依旧冷风萧萧，清寒刺骨，好在天气正好放晴，阳光明媚煦暖，消融几分凛冽。
园中花树萧瑟，冬青翠绿，修剪的低矮灌木，郁郁生机，冬阳炙烤，空气中弥散淡漠的草木青气。
蜿蜒曲折的风雨游廊，绿瓦红柱，色采轩朗，掩映满园草树之中，显得格外隽秀通幽。
游廊上几个人影穿梭而行，正朝着荣禧堂方向而去。
走在头前的正是三姑娘探春，身穿粉色折枝梅花刺绣圆领袍，纤腰袅娜，身姿玉立，眉眼俊俏。
秀发犹如墨染，挽成精致纂儿，点缀几枚珠花，簪一支红宝步摇凤钗，阳光下光晕闪动，异常清雅华丽。
身上披着大红猩猩毡斗篷，随风卷动，红艳璀璨，愈发衬托得人似娇玉，芳华醉人。
她身边跟着丫鬟侍书，身后跟个十三四岁少年，穿雨天青暗纹软绸袍子，相貌清秀，目光乱瞟，正是贾环。
他看着前面的探春，眨了眨眼睛，突然快走几步，挨近探春身边。
腆着脸说道：“三姐姐，现在时辰还早，我难得来西府一趟，我想四处逛逛，再去见琮三哥也不迟。”
探春听了这话，一下停住脚步，盈盈双眸透出锐气，让贾环心里发毛。
皱眉说道：“你又想打什么主意，我提醒的话都忘了，你要再起歪心思，我就一气告诉老爷。
老爷会不会打死你，我是不知道的，但你一辈子进不得西府，那可是一定的，你要不信尽管胡闹！”
……
贾环被探春叫破心思，神情颇为狼狈，一时诺诺不敢言，谁让自己姐姐太精明。
今日探春突然来说，带她去见见贾琮，让琮三哥指正功课，查缺补漏，入国子监也多几分根底。
贾环虽有些紧张，但进西府还是愿意的，本想借此去瞧瞧彩霞。
他虽和彩霞相好，不过从小一起长大，彩霞又生的好看诱人，少年知慕少艾，才做下血气风流之事。
原本不到纳房相守之念，没想彩霞被宝玉收房，反而激起他心中意气，愈发对她念念不忘，有些着魔似的。
自彩霞入了宝玉房头，他数月没见过彩霞，即便除夕酒宴，他也被拘在男席。
即便入花厅敬酒之时，正遇上彩霞离席走开，心中念起风流往事，多少有些抓心挠肺般。
探春又下了口径，入国子监前不让擅入西府，赵姨娘也看得死死，当真抓不住半点空档。
他见探春这般严厉，严防死守，也不由泄了半肚子气。
苦着脸说道：“三姐姐，我可是你亲弟弟，你对我也太凶了，动不动就整治我。
你对琮三哥哥这么上心，但凡对他的一半好，来对我这亲兄弟，我就心满意足。”
探春撇了贾环一眼，说道：“你比得上三哥哥吗，你有三哥哥一半出息，我就每天捧着你，保准你受用。”
贾环不服气说道：“三姐姐，你什么都拿琮三哥来比，你还让不让人活，摆明要作践自己兄弟。”
探春说道：“环儿，你要知道好歹，道理我都说了，趁早死了那份心，省的害人害己。
如今北边蒙古人兴兵，三哥哥多半也闲不住，在家的时间也有限。
你过了正月十五，就去国子监入学，他才叫你过去说话，多半还是看老爷情面，你可别稀里马虎的。”
……
贾环听了这话，对和贾琮见面，心里多少没底，心思却拐到旁的地方。
问道：“三姐姐，听说蒙古鞑子要打过来，琮三哥战功显赫，扫平过女真鞑子，他是不是也会出征。
老爷昨日还说起，琮三哥是天生名将，有先祖荣国血脉遗风，如今蛮夷犯边，皇上必定会让他出征。
老爷说琮三哥要再立功勋，贾家可又要风光起来了，老爷每次说起琮三哥，两眼都会放光，看着有点吓人……”
探春神情不振，说道：“这个我也不清楚，但老爷多半没错，三哥哥是火器大家，这等战事落不下他。”
那日在荣庆堂中，姊妹们一番闲话，提起九边战事突起，湘云便说三哥哥又要出征建功。
探春心思与迎春、黛玉等契合，内心深处不愿贾琮冒险，但也知道这种事，多半身不由己。
……