◇亲密的队伍
然后，妹妹出生后过了三年多的岁月。
事情发生在我八岁生日后不久。十二岁的艾许为了成为商人公会的一员，接受考试，并成功通过了初级测验。
艾许的第一份工作是加入马车车队，经由公路从米赛尔将帕杜鲁商会的货品运送到首都杰内瓦。
然而，我却同时在冒险者公会看到“护卫马车”的委托公告，并开始担心艾许车队的行经路线会不会有危险。
于是，我们的队伍便决定接受这个委托。
我们造访冒险者公会，跟柜台小姐夏莉小姐说明想承接任务后，她便跟我们简单解释了任务内容。
“最近盗贼们不只会掠夺马车上的货物，也越来越多商人本身遭到绑架的案件。”
这代表艾许若是遭到山贼袭击，他本人就很有可能遇害。
“接受委托后将会预先支付各位二十枚银币的订金，任务达成后再支付剩下的八十枚报酬。”
酬劳不赖，不过有件事更令我在意。
即使这次保护了马车，也并不代表山贼会就此消失，往后每次经过公路，艾许的商队仍会暴露在危险之中。
“那个，路上有山贼出没对不对？这样的话，就算这次保护了马车，以后不也有可能再次受到攻击吗？”
“如果是我们，就能打倒山贼的老大，斩草除根解决问题的说。”
莫妮卡姐姐一这么说，夏莉小姐再次环顾我们队伍的大家，面带钦佩的表情点头。
“两位说的没错，公会也害怕事件一再发生，由米赛尔及王都的商人联合提出了委托。请问要听详细说明吗？”
“要，请务必告诉我们。”
难易度较高的委托必须进入公会后方的面谈室进行详细说明，我带着队伍众人跟随夏莉小姐入内。
讨伐山贼是难易度★5的委托。
由于冒险者公会的侦查员发现了隶属于盗贼公会的山贼“毒蔷薇”的大本营，因此委托内容是毁灭这座基地，或是停止其活动。
“除了毒蔷薇之外没有别的山贼了吗？”
无名小姐看着委托书问。她着眼的问题点和我相同。
“好像还有其他山贼团，但毒蔷薇造成的灾情最多。自从最近某位女盗贼当上首领之后，毒蔷薇的势力似乎就开始急速成长。”
若是受到美女盗贼的邀请，男人就有可能轻易加入。不过不亲眼看过就不知道她有没有那么漂亮。
“毒蔷薇的成员目前据说高达百人以上。由于以★5的委托而言难度较高，因此报酬设定为★6等级。”
“也就是特殊委托了吗。那么，报酬金额是？”
“订金白金币一枚，任务达成后支付白金币九枚。再加上在公国所有公会中优先接受特别委托的权力。”
“希洛特，怎么办？我们都会遵从你的决定。”
“嗯，我想接。请一定要让我们处理。”
“谢谢您，那么契约就成立了。”
夏莉小姐莞尔微笑。那是张明显对自从登录公会以来就不曾失败的我们寄予全盘信赖的笑容。
在公会接下讨伐山贼的委托后，我们前往莫妮卡姐姐家，在她的房间召开作战会议。
莫妮卡姐姐靠着任务酬劳增添了不少室内装潢，还新买了好几把没看过的弓。此外，床上摆着以我为造型的布偶。
她一天不看到我的脸好像就无法好好入睡，于是我靠妈妈教的“手艺”技能做了那个布偶当作礼物送给她。
原以为做动物之类的布偶比较好，但妈妈说“做希洛特不就好了吗？”，于是演变成了我缝着以自己为造型的布偶的奇怪事态——不过莫妮卡姐姐开心无比，每天抱着我的玩偶睡觉，害我有点害臊。
“既然是★5任务，山贼的强度也不容小觑呢。从冒险者转为山贼的人肯定也有一定的实力。”
莫妮卡姐姐坐在床上，将布偶搂在怀里。表情明明跟猎人一样帅气，温柔地抚摸布偶的模样却让我很难为情。