贺阶向她行礼，“公主殿下，这是要出去？”
她不欲多说，只单回一个字，“嗯。”
贺阶面上有些迟疑，“公主殿下，天色已晚，您只带一人出行恐怕有些危险。”
姜采盈眼皮掀了掀，也不在乎卫衡的幕僚究竟是真的关心她的安全，还是只担心她出去泄露什么秘密。
“本公主是要去赴护国公府安少卿的升迁宴，怎么，卫衡都准了，你还要拦本公主？”
贺阶赶紧作揖行礼，“属下不敢。”
姜采盈冷哼一声，视线从他身上撇过，“揽月，我们走。”
等上了马车，贺阶才松口气，公主今日火气怎么这么大？
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暮色初临，青帷马车碾过陵都城的青石板路。马车外人流如潮，姜采盈斜倚锦垫，葱白指尖将纱帘挑开半寸，满城灯火跃入眼帘。
这样安宁祥和的景象，要是一直都有该多好…
“姑娘，我们到了。”大约一刻钟过后，揽月轻叩车辕为她掀开了车帘。姜采盈垂眸整理衣裙，她今日穿的是杏红纹金衣裙，下车时裙裾如流云般滑过檀木车辕。
她仰头去看，护国公府的的朱门前，两盏鎏金灯笼高挂，府内笙箫声隐隐传来。
早有府中奴仆等候在门外，见公主过来连忙迎上来。管家正欲通报，姜采盈却摆摆手拦下，“不必声张。”
宴会设在安府的亭台水榭之中，周围花团锦簇，曲径通幽。
越走近，丝竹之声越发动人。
庭院之中笑语不断，有人高谈阔论，“陆大人此番见论，我等倒是闻所未闻呐。自古以来君臣有别，更遑论是君民之间。”
“是啊，要知道今大云各地，仍有不少地方民风凋敝，若不严刑律法以立国威，恐怕民间宵小四起。”
更多人附和，一时间竟盖过了丝竹之声。
姜采盈在离水榭不远的地方驻足。
只见忠肃侯府的何文泽走上前去，拍了拍安礼弘的肩膀，“正所谓，法典之下莫有狂徒。怀良，此次你南下治水当最清楚。我听说，汝城的百姓在遇水灾时，立刻就将郡守府围了个水泄不通，还破门而入，将郡守府里的东西全都洗劫一空。可见法度荒废的影响。”
他眸子一转，向着如今的朝中新贵陆执安轻笑，“陆学士，莫非真的以为仁义能治乱世？”
身旁传来一声断呵，何文恺表情严肃，嘴角下压，“肃节，如今陛下御宇天下，四海升平，何来乱世一说？”
何文泽额间生汗，“是是是，在下言之有误自罚一杯，望各位勿怪。”
好在今日宴会中各人大多都是是世家荫簪之后，自小熟识。何文泽的言论并未引起多大的轰动，他也在兄长何文恺的语言警告中心虚地垂眸，再不敢张扬。
众人只见陆执安拂袖起身，“诸君可曾见过压簧？愈是用力下按，反弹愈烈。严刑峻法如同在民心上压巨石——”他忽然将茶汤泼在地上，“请看这水，强堵则溃堤，疏导反成江河。”
柳公仁眉眼温柔，也提出自己的见解，“可若无律法，盗匪横行如何是好？”
“盗起于饥寒。”陆执安从怀中掏出一卷竹简，“这是前些日子从汝城呈递上来的折子，安大人深入灾区，想必也见到过百姓以树皮充腹的惨状吧。”
亭台之下，被廊檐挡去大半张脸的安礼弘眉心拧着，语气有些沉重，“是啊。百姓处于水深火热中，可那汝城郡守却忙着闭城篡卷，罔顾百姓死活。百姓实在别无他法，不得以才冲破郡守府邸，抢夺食物裹腹。”
此话一出，席间气氛也严肃起来。