冬至后的第七天，月隐星沉。她将《南岭梦录》焚于井边，灰烬随风飘散，落入每一户人家的屋檐之下。书中记载了所有梦门的真相：共梦之始、梦噬之源、影替之险、梦返之毒……以及，守门人的誓约。
“凡入梦者，皆有归途。”
“凡逃避者，必付代价。”
“凡归来者，不得隐瞒伤痕。”
火焰烧尽时，天空忽然裂开一道缝隙，紫黑色云层翻滚如潮，雷声闷响，却不落地。整个南岭陷入一种诡异的寂静，连虫鸣都消失了。
然后，井水再次沸腾。
这一次，不是黑水翻涌，而是清澈见底的水中浮现出无数面孔??全是南岭历代逝者。他们沉默地看着岸上的人，目光中有悲悯，也有责难。
一个苍老的声音从井底传来：“你欲斩断梦门？”
苗缈跪地叩首：“我不斩它。我只求它不再吞噬活人之心。”
“梦本无罪。”那声音道，“罪在人心惧痛，甘愿舍真求幻。若无人再逃，门自闭。”
“可人怎能不惧？”她仰头，“生老病死，离别相思，哪一样不是刀割？若强求人人承受，岂非比梦更残酷？”
井中沉默片刻，一道白影缓缓升起??是罗彬。但他已不再是白衣独臂的幻影，而是一个完整的人，双臂俱全，面容平和，眼中星轨不再流转，只余清明。
“所以你要做的，不是阻止他们做梦。”他说，“而是让他们知道??梦可以回去，但必须记得回来的路。”
苗缈怔住。
罗彬伸手指向村子：“你看。”
只见各家各户屋顶之上，竟陆续升起淡淡的光影??那是人们的梦境具象化。有的是一间温暖的小屋，父母围炉煮茶；有的是一座高楼，自己身穿官服接受众人朝拜；还有的是一片花海，恋人携手漫步……五彩斑斓，美不胜收。
但每一团梦境边缘，都被一道细细的红线缠绕，如同脐带，连接着屋内的主人。
“这是……？”苗缈问。
“梦索。”罗彬说，“允许他们去梦，但不可断根。一旦梦境持续超过三日，或情绪完全脱离现实波动，红线便会收紧，将其强行拉回。”
“可若他们抗拒呢？”
“那就让他们痛。”罗彬目光深邃，“真正的痛，才能唤醒真正的觉知。”
苗缈闭眼良久，终是点头。
那一夜，南岭迎来了前所未有的奇景：人们依旧入睡，依旧做梦，但他们梦中的欢笑与泪水，都会在醒来后如实诉说。孩童讲述自己梦见飞上云端，却被怪兽追赶吓得大哭；老人坦言梦中重回战场，听见战友呼救却无力救援，醒来枕巾湿透。
苗缈挨家挨户倾听，记录，安慰。她不再试图驱逐梦境，而是教他们如何与梦共处??
“梦里你成了皇帝，很好。但记得，你在人间是个会摔跤、会犯错的父亲。”
“你梦见亡妻归来，拥抱你三天三夜。很好。但醒来后，请去坟前烧一炷香，告诉她：‘我梦见你了，我很想你。’”
渐渐地，梦境不再成为逃避的出口，反而成了疗愈的桥梁。有人在梦中完成了未能告别的仪式，有人在幻境里原谅了伤害自己的亲人，还有人在虚构的故事中看清了内心真正渴望的东西。
三年过去。
春来时，学堂重建，孩子们朗读声清脆悦耳。那曾被附身的男孩如今已是少年，他在作文中写道：“我做过很多梦，有的甜，有的苦。但我最喜欢现在的日子??下雨会冷，摔倒会疼，可妈妈抱我的时候，是真的暖。”
苗缈坐在廊下听着，嘴角微扬。
某夜，她独自来到祠堂，推开尘封已久的门。牌位依旧整齐，香炉冰冷。她取出一枚新制的铜铃，挂在梁上。