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曲阳县衙，仪门挂霜，戒石染血，石碑正面刻“公生明”三字，因风吹日晒雨淋上百年，已经风化剥落，字迹模糊；背面小字反而清晰，曰：尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。
此刻县衙大门紧闭，内有谈论之声传出，宫琼躬身越过耿如杞，正欲推门，耿如杞按下其手臂，作以侧耳倾听之状。
屋内一句年轻男声传出，一下子将耿如杞勾住：“队长，俺好饿啊！咱为啥要绝食啊？已经七天没吃饭了，俺快要饿死了！”
“呃，好像是因为害怕他们在饭菜里面下毒。”另外一个听起来年纪稍大的人开口道，声音之中带着几分心虚。
“可是太原左卫的人见我们不吃，自个儿端饭吃了，应该是没下毒。”
“俺也没想到，都七天了也没人来理会咱们啊！咱们是杀官唉，我以为当天就会有来将我们拘走的。”
“队长，你就是抹不开脸面，对吧？”另外一人戏谑道。“咕噜噜”一阵肠鸣声响起，这厮也笑不出来了。
“唉，现在想想，咱还是冲动了些。咱也算半拉子御林军，若是告御状，这狗官也落不得好，都怪我意气用事，害了你们。”队长叹气道。
“队长，你看你说这鸟话！当时谁能忍得住？再说了，这狗官和秃驴，咱杀得不爽？老三，你说呢？！”
“爽，爽翻了！他娘咧，比杀鞑子还带劲！”曹三刀眉飞色舞地说道。众人哈哈大笑，队长咧了咧嘴，笑不出声来。
笑过之后，曹三刀忽然低声说道：“队长，你说咱们会死吗？”
众人脸上笑意凝固，厅堂内陷入一片沉默。耿如杞听得难过，他深吸一口气，正要推门，见里面再度传出动静，犹豫再三，他还是将已经按到门上的手又给缩了回来。
“俺不是怕死，就是那什么，总觉得不值得。战死还能给家里面挣上一份抚恤，你说咱们这算什么啊！”曹三刀的情绪有些崩溃。
“是我对不住你们。”队长哽咽。
“我想俺娘、俺媳妇咧……”曹三刀难掩抽泣。
“老三，住嘴，别说了！当初既然来了，就已经知道后果，别让队长为难！”
“嗯！”曹三刀重重应道，死死咬住自己的嘴唇。他低下头来，肩膀一抽一抽的。
“我觉得咱们其实杀错人了。”一个冷静但不合时宜的声音飘过来。
衙门内有一火盆，有一细皮嫩肉、不像是兵、倒像是文士的男子蹲在地上烤火。他一只手垫在肚子下，另外一只手斜放在火盆上面，如此轮流。
冬天难捱，吃饱喝足还好说，现在饿着肚子，那是真的有些扛不住了。觉得大家压根没必要这样，人家死囚都还有断头饭呢。
“你什么意思？什么杀错人了？难道他们不该死吗？！你说清楚！”曹大嘴怒目睁圆。
“我说的是双塔寺里面的那几个小和尚，我们不该杀的。”刘明哲回答道。
“秃驴都该死！”
“但他们都还只是小孩。”
“长大了不一样是坏种？有什么区别！”
“他们是被家人卖给寺庙，供老和尚淫乐的，也是可怜人。”
“他娘的，杀都杀了，你现在说这些到底几个意思？给咱们添堵吗？！”曹大嘴气势汹汹地说道，“他们可怜人，二哥难道不可怜？被他们害死的嫂子难道不可怜？！”
“唉，跟你们说不明白！”
“有什么不明白的？我看你是读书读傻了！要不是二哥替你挡刀，你丫的早就被建奴砍成八段了！”
“我知道，所以给二哥报仇我来了，一命换一命很公平，咱们滥杀无辜，得偿命，这也很公道！”刘明哲大声说道，他最讨厌被别人说不讲义气了，他只是性子淡，家道中落之前多念了几年书，又不是冷血无情！
“哼，公道，这世上哪来的什么公道，若有公道，二哥就不会死！”曹大嘴冷声道。
“本官觉得大明还是有公道的！”
耿如杞推门而入，霎那间，血腥味扑鼻而来，地上几具尸体排成排，地上有明显拖拽的痕迹，更有锐利的目光朝着他聚来，耿如杞暗自心惊，面上的表情却不见如何变化。
“你是何人？！”队长沉声问道。
“本官山西巡抚耿如杞！”
宫琼从门缝外挤进来，眼神有些无奈地看着屋内众人，队长朝着他看来，两人视线迅速交错，宫琼冲其微微点头。
“巡抚大人是来锁拿我们的吗，来吧，弟兄们已经等你很久了！”队长声音中甚至带着几分如释重负。
“不，你们准备准备，随我进京面圣！”
“啊？！×15”