越深压低斗笠，穿过人潮涌动的集市，找到一家猪肉摊。
“三斤精肉，一半去骨剁成臊子，一半要切小块，骨头单挑出来。”
屠户是个跛脚的，站起来说：“手头没有那么大块的肉，客官去存货的地看看？”
越深嗯了一声，屠户把摊子盖了，一瘸一拐带他去了个小院。
一进院门，屠户便长跪叩头：“见过少主！这么多年，终于等到您了！”
越深把屠户搀起，苦笑道：“不提什么主不主的，你们都是爹的旧部，是我长辈，我没这个脸当你们主人。”
屠户执着地行礼，说道：“要拜的要拜的。我们被将军的案子牵连，吵架流放。本以为老命就要交代了，幸好有少主奔走，不然……”
当时许多犯人被流放到南方瘴疠之地，恰好押送要途径桐城附近的水域。为了营救方便，越深加入了水寨，并且步步高升，有了自己的小队。
肖将军的许多旧相识都是他辗转偷渡出来，途径水寨转移到别处。
“少主，你这次来，是终于要动用存下的关系网了？”
越深犹豫着点点头。
“甚好！那些老同袍早就等着你振臂一呼。这皇帝老一天昏庸似一天，早该反了他的，为将军报仇！”
越深这些年来救下的人互有联系，隐居在石头城里积攒人脉和资源，经过多年，已成气候。
“不，我另有想做的事。”越深有些为难，“我需要动用你们的力量找个小孩。”
“是某位同袍的遗孤？”
“不……和我们的大事没有关系。”
他把明老爷收自己为儿子的事说了，和明霜的纠葛略去：“总之，明家人十分善待我，我不能坐视不管。”
屠户猛地站起，怒火之下几乎站不稳：“他只是个奴才，当年不要脸地卷了将军的家产离去，已是对不起主人。将军身死，他倒老婆孩子热炕头？”
他喘两口粗气，继续说：“我们隐藏了这么多年，就为将军复仇而活，怎能为一个竖子暴露？”
要短时间里找一个下落不明的小孩，必须动用一切关系，一切人情，这对于积累的资源无疑是很大的消耗。
越深默然听他说完，承受着一切怒火，最后终于说：“我只知道，若父亲在世，他也会选择放下报仇去救小孩。”
“那如何一样？！”屠户甚至忘了要尊重越深，暴躁的吼声惊起了乌鸦。
越深板起脸，没办法，只好用强硬的：“这是作为将军之子的命令，也是作为你救命恩人的请求。两日内，把这孩子找出来。否则我们恩断义绝，为父亲复仇之事我自己担当。”
说着他把一张画像塞给屠户，转眼已经没了人影。
只留下追不上的屠户干瞪眼。
越深忧心忡忡地回了市集，按约定找到明霜所在的茶楼。
“好嘞，姑娘的意思小的记下了，这就给您物色去！”一个商贩模样的中年男子笑嘻嘻地离开了。
明霜端坐在雅间深处，镇定从容，精神已经比昨日好了许多。
越深在她旁边坐下，问道：“人伢子怎么说？”
明霜的平静顿时破了功，眼泪哗地落了下来：“问了七八个伢子，他们手上都没有霆儿那样的孩子！怎么办？一点线索也没有！”
这是两人商量的计划，越深去找人脉，明霜借口要买随侍小童，向人伢打听识字又懂规矩的小男孩。