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乾清宫，养心殿。
“陛下。”
头戴鸟纱描金屈脚帽，着葵花胸背圆领衫，外罩红色三襕贴里，系乌角带，穿青色角靴的乾清宫掌宫太监苏培盛脚步急促的闯了进来。
“嗯？”
正在帝座上伏案疾书的雍平帝抬起头，面色不愉的瞥了他一眼。
“陛下。”
“江南来信，林大人的妻子殁了。”
“什么？”
雍平帝脸色骤变，急声道：“如海与其夫人正值盛年，怎么会？”
“陛下。”
苏培盛低着头，回禀道：“锦衣军数月前来报，林夫人卧病在床，只是没曾想噩耗来得如此突然。”
“啪嗒！”
雍平帝手中握着的狼毫毛笔掉落在桌上，墨水渲染了奏章。
林如海对他而言，不仅仅是一个亲信，更是一枚钉子，一枚嵌在江南盐政上的钉子。
南直隶一省赋税占全国的三分之一，大乾每一次科考，江南上榜人数占全国二分之一。
昔日，顺康帝在位时，太子党、八爷党角逐东宫，太子坐拥大义，八皇子坐拥江南赋税重地，势均力敌，二者趁着顺康帝北巡，在神京掀起了一场声势浩大的厮杀，最终，顺康帝的子嗣只剩下三人：雍平帝（老四）、义忠亲王（老十四）、忠顺亲王（老十三）。
义忠亲王本就站在八爷党一方，继承了八爷党的政治遗产，包括对江南的掌控，时时刻刻威胁着雍平帝的地位，使其如鲠在喉。
为此，雍平帝在登基之初，不得不派出了最为信赖的林如海前往扬州，担任扬州巡盐御史。
大乾承继前明，置都察院，通掌弹劾及建言，设左右都御史、左右副都御史、左右佥都御史及十三道监察御史，扬州巡盐御史并不是固定官职，虽为正七品，却只有监察两淮盐政的职权。
整个大乾只有四名巡盐御吏，分别是两淮、两浙、长芦、河东，林如海本是兰台寺大夫，兰台寺领国史、著作两局，掌国之典籍图书，设有兰台寺卿一人（正三品）、大夫二人（正四品）。
扬州知府都只是一个从四品，林如海这个兰台寺大夫兼扬州巡盐御史的分量可见一般。
更重要的是林如海娶了二代荣国公贾代善唯一的嫡女贾敏，身为贾家的乘龙快婿，在这江南理应是如鱼得水，这些年，雍平帝的内库多亏了林如海才充盈了一些。
谁曾想，这才过了多久，林如海的夫人居然过世了，这意味着林如海失去了在江南的有力臂助。
“吱嘎！吱嘎！”
一阵木轮与地砖的摩擦声在养心殿内响起，身着黑衣，面容苍白的中年人双手转动轮椅，出现在了殿中。
“陛下。”
“林大人丧妻之事，内中定有隐情。”
坐在轮椅上的邬思道缓缓开口。
“先生的意思是有人要贾敏的命？”
雍平帝双眼浮起一抹厉色，话音森冷道：“没了贾家这层关系，如海在扬州寸步难行。”
“十四弟还真是煞费苦心，朕该说他狗胆包天，还是运筹帷幄。”
“贾家一门两公，若是为人所知荣国府嫡女被算计至死，天下人该如何看待朕，看待皇室？”
除了义忠亲王，他想不到还有人敢这么做，有能力这么做。
“扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商。”
“国库恐怕都不及扬州八大盐商的身家，义忠亲王只需要轻轻一推即可。”