“你还在这里吗？”她轻声问。
许久，风拂过铃铛，发出一声极轻的叮咚。
她笑了：“我就知道。”
从此，每逢月圆之夜，若有村民夜行路过祠堂，偶尔能听见里面传出低语，似两人对谈。一个苍老温和，一个清冷悠远。话题无关鬼神，却是日常琐事：今年稻谷收成如何，哪家孩子考上县学，谁家媳妇又要临盆……
仿佛，这世上最可怕的梦魇，早已化作守护人间的耳语。
又一个寒冬降临，雪落无声。苗缈已年逾百岁，卧床不起。全村人都守在她房外，静默等待。
子时，她忽然睁开眼，望向窗外满月。
“来了。”她喃喃。
屋内无人回应，但她似乎在跟谁说话。
“你说得对……清醒虽苦，却是活着的证明。”
“这些年，我没拦着他们做梦，只是提醒他们别忘了回来。”
“现在……轮到我了。”
她缓缓闭目，呼吸渐弱。
就在众人以为她已离去之际，檐下铜铃突然齐响，清越之声穿透风雪，传遍全村。
紧接着，所有人做了一个相同的梦??
他们站在湖边，罗彬立于彼岸，身旁站着年轻的苗缈，蓝布衫，黑发垂肩，手里捧着一碗清水。她笑着对他们挥手：“该醒的都醒了，该回的也都回了。接下来的路，你们自己走吧。”
湖面倒映出每个人的面容，不再是梦中的完美模样，而是带着皱纹、疤痕、泪痕的真实脸庞。可那一刻，他们第一次觉得，这样的自己，才是最美的。
梦醒时，天光初现。
苗缈安详离世，手中紧握一片银鳞，温润如初。
葬礼那日，晴空万里。孩子们将《南岭梦录》副本埋入她坟前，碑文仅刻八字：
**守夜之人，终迎晨光。**
多年后，南岭建起一座纪念馆，陈列着旧时的铜铃、残卷、魂灯。导游会对游客说：“这里曾有个老太太，一生都在对抗梦魇。但她最后明白，真正的勇气，不是消灭噩梦，而是敢于在清醒中流泪。”
而在每年冬至夜里，若有人静坐井边，或许能听见水下传来轻轻的对话??
“今天村里有几个孩子做了噩梦？”
“三个。但他们都醒了，还告诉了妈妈。”
“很好。”
风过林梢，铃音渺渺。
梦未尽，门犹在。
但守夜人，从未真正离开。