薛长吉今年十二岁。
此刻她藏在厨房的草堆里，手脚不自在地蜷着。
两天两夜的不眠不休后，体力早已消耗殆尽，但她仍然不敢睡。
她睁大眼睛，回想起这几天发生的一切。
……
……
两天前，一队商队敲响薛府的大门。
为首的胡人模样的中年人自称为夏无疆，说自己一路从开阳过来做生意，在陈郡前往荥阳的荒路上正好与薛家的薛玉楼薛绯衣偶遇，因此相识。
他听说薛家今年培育出奇异的绿梅，奇货可居也好，看个新鲜也好，想顺路买几株回去。
上门的生意没有不好做的，门房进去通传，随后很快大开府门，请商队进来。
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商队一行三十多人，门房让领头的几位进入正院，其余人就在外院歇息。
薛长吉彼时正在内院爬柳树玩，母亲叫她进房练字，说是有人来了。
薛长吉穿着一件桃红色比甲，脖颈柔软的兔毛将她暖融融地包裹住。
她问：“阿兄阿姐回来了？”
问的是在儒宗求学的薛玉楼与薛绯衣。
母亲笑着回答：“不是，但快了，应当就在这两日。听那位客人说，他们在陈郡还遇见了。”
薛长吉今日的目标是临完一遍《大墙上蒿行》。正在她临窗搓着手预备磨墨时，穿着天青色罗裙的侍女路过，在窗口摆着的小瓷瓶中插入一枝绿梅，笑说今年的绿萼梅开得很好，颜色又漂亮，香气又好闻，明年一定会有更多人来买。
赏梅是一件很风雅的事，但贩梅在其他人眼里就难免沾上了铜臭味。
薛家做的是花木生意，在外人眼里不够体面，但是好在很赚钱。
薛长吉看着窗边那枝孤零零的绿梅，忽然在想：既为此业，则当安之。为什么赏梅以为常，贩梅则以为异？梅就是梅，总不能在他们手中是铜钱，到文人手中就忽然成了花中之魁。如此终是好孤癖之隐，而非好梅。
薛长吉一边这么想，笔下一边临着书帖。
——人生居天壤间，忽如飞鸟栖枯枝。
薛长吉的人生以那支绿梅为分界线，在一夜之间坠入无边深渊。
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最开始是一声恐惧至极的尖叫。
在薛长吉根本看不到的地方，屠杀开始了。
进入正室后，跟着胡商后边的两位男子忽然从腰间抽出了匕首，漫不经心砍向了正在倒茶侍女的脖子。
茶盏碎裂，侍女捂着脖子倒在地上。
一切发生的都太快，没人反应过来，那个青年男子转了转匕首，拽住了倒地侍女的头发，狠狠砍向她头后骨跟脊背连接的地方。
一刀，两刀。