孔怀素嘴唇有一丝颤抖：“这些年我不曾打扰过你，对成玉也算尽心尽力，你能不能看在这二十余载夫妻情分上，留下来呢？”
姜辞盈缓缓抬起眼，看他：“孔怀素，你是因为徐掌门的死，因为云麾将军殉国，才没了心气的吗？”
她问：“从一开始，你不就一直在逃避吗？”
孔怀素神色变化：“……”
姜辞盈缓缓站起，开口：“你的长兄孔思瑾长怀嫉妒之心，从未停止过对自己亲兄弟的猜忌与妒忌，最终选择归顺靺鞨，背弃中原。你知道这件事，却畏惧人言，不敢将这件事的真相公之于众。”
“孔子昕与郭郡两位前辈当年被排挤出了儒宗，你作为他们的亲人，不曾发过一言，跟着孔思瑾亲眼看着他们离开。”
“你原本想着，只要能相安无事地维持着孔氏的名声，守好孔圣给留下的贤名。因此，当孔思瑾东窗事发，你第一时间与他切割，并且主动上表辞去儒宗掌门的位置，这样的姿态，反而让开阳挽留你下来。”
“你这一代的孔氏，名满天下者有之，大奸大恶者有之。你想要孔家从这风口浪尖中暂且隐退，需要一个身世清白，毫无根基，却又足以撑起门面的女子，所以你看中了我。”
姜辞盈静静看着他，双眼如潭水幽深：“你要撑起风雨飘摇的孔家，但一事未成，已经有许多人为孔家所牺牲了。”
孔怀素眼睫颤了颤：“……是我对不起你。”
姜辞盈道：“你对不起的何止是我。”
孔怀素一顿，眼中是复杂难辨的情绪，苦笑道：“辞盈，无论你信不信，当年我娶你的事情虽然有利用，但我对你是有真心的。”
他有些疲惫：“为了你心中的道理，死不必死之死。这些年你对我，不是太狠心了吗？”
姜辞盈看着这个将她半生困在儒宗的男子，似悲非悲地叹了一口气：“孔怀素，你的真心对我有什么用呢？”
天际渐亮，四周无比安静，他们明明远在儒宗，却仿佛能听到青城城门处传来的激战声。
栖息在儒宗的鸟雀被惊动，成群掠过灰白的天际。
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在孔子昕殉城，孔思瑾归顺靺鞨之后，孔怀素从家中幺子，忽然变成了孔家的掌门人。
那让天下哗然的投诚真相让孔怀素不敢开口，他害怕孔家百年基业在他手中毁于一旦，更害怕自己成为千古罪人。
无数个深夜，他坐于灯下，长久地看着那封君子帖，他的兄长与夫人就在那里无声地注视着他，他们的目光如同芒刺，而孔怀素只能羞愧地低下头。
他的人生在孔思瑾与孔子昕的衬托下显得黯淡无光，直到那一天，孔怀素晦暗的世界中忽然走进一个人。
那年的守城之战，儒宗死伤惨重，青城的伤痛还没有平复。远在徐州的姜夫人听闻殉城而亡孔氏夫妇的事迹，已封炉不再铸剑的她为此再次开炉，铸君子帖一柄。
那时一夜细雨初歇，庭院中湿气氤氲。
单薄如铜钱般的残花片片零落，被往来脚步践踏入泥。孔怀素心事重重地踏过这片狼藉的落英，忽然一人身如剑影，映入他的眼底。
“我师父是徐州姜夫人，我是她门下弟子姜辞盈。因感念孔氏前辈至英烈，特至儒宗送剑，聊表哀思。”
“……”
那一刹那，初见少年时的意气风光，在晨光中绽放。那一眼的惊艳，令孔怀素此后阅尽天下颜色，却再无一瞬能与此际相提并论。
在满园的牡丹中，晨光与雨气仿佛都在发光。如此佳人，令天地间的一切喧嚣悄然退去。
徐州之地多慷慨悲歌之士，那一刻的姜辞盈，年轻得耀眼，周身洋溢着一种蓬勃旺盛的生命力。艳极盛极，光华灼灼如牡丹。
她只是朝着孔怀素眨了眨眼，就像要把他烫坏了。
孔圣说，诗百篇，思无邪。
孔圣说，窈窕淑女，君子好逑。
可子见南子，不也生出好德如好色的传闻么？