离开这座城的村民不再像离开村子时那么狼狈，他们穿上了厚厚的棉袄，不再冻手冻脚，队伍中有几大车的粮草，也不再饥肠辘辘，掉队的人比起之前少了一大半。
停歇的间隙时不时地有议论声跑到谢红叶的耳朵里：
“咱们以前累死累活的，还吃不饱饭，冬天都要冻着。结果现在啥也没干，就能吃饱饭，穿这么好的衣服。就算谢寨主说去京城的路上要走整整一年，我也乐意。”
“谁说不是呢。”
谢红叶对此淡笑不语。
沿途一直走走停停，前往下一座城本该花费五六天的时间，结果耗费了半个月还没到达。
官兵们不敢多加议论，生怕话一出口，耳朵长在他们身上的谢红叶就会举起长枪，像杀了太守那样让他们尸首分离。村民们倒是喜闻乐见，左右他们能吃饱饭穿暖和衣服，还能在沿途的镇子和村庄里走走逛逛，和当地人话话家常。
话家常时讨论最多的总是谢红叶。
谢红叶的名字从这些人的口中跳跃而出时长了翅膀，飞过她们走过的每一个村庄和小镇，往下一座城和更远的地方飞去。
又过了五六天，谢红叶才姗姗到了下一座城：鲤门。
早就打探到谢红叶消息的鲤门城闭上了大门，宣告对这帮客人的抗拒。
早就猜到会发生什么的谢红叶没有生气，在历经多次生死的村民们却十分恼火——又遇上要将他们至于死地、好去邀功领赏的官儿了吗？
他们甚至没有上前询问的念头，而是对着谢红叶道：“谢寨主，这些人如此可恨，必不会帮我们开门。既然如此，我们何不直接冲上去，给他们点厉害看看？”
在上一座城的时候，他们就算提前知道了这些当官的拥有怎样的蛇蝎心肠，也断不会说出这一番话来。他们人数虽然不少，有四五千之众，却都是老实巴交的农民，根本不知道集他们之能竟足以让一个太守血溅三尺。
是谢红叶让他们看到了这一切。
经历几番生死，他们的人的急剧下降，如今只剩下三千余人。人数比不得当日，可是，敢放出这般豪言也是有底气的。
如今他们不再是手无缚鸡之力、任人宰割的农户，谢红叶为他们都配上了武器。又有上一座城的所有士兵八百余人护卫左右，最后再加上谢红叶可以于万军之间取敌方首项的能力，此刻被拒之门外，自然而然能说出这一番话来。
谢红叶没有当即同意，而是沉吟一会道：“鲤门城不比我们才离开的那座城，这城稍大一些，或许规矩也森严一点，不如先派个人前去问问？可别产生误会，到时又会引起一场纷争。”
提议之人有些不赞成，正想说什么时却被谢红叶厉色堵了回去：“观音山下的五个村子以前有多少人，一路走来，又剩下多少人？你难道想让所有乡亲都死在他乡吗？”
言毕，谢红叶命男将领派人去城门前打探消息。
这是一条必死的路。
被男将领点到的人全都扭扭捏捏地，没有一个愿意前往。
不管鲤门城的人接收了何种命令，对谢红叶是怎么样的看法，他们心底清楚，这一去，是不可能再活着了。
就算鲤门城的人会放过他们，谢红叶可不会。
谢红叶狼子野心有目共睹，她现在需要一个人的死，成为她可以大破城门的借口。
谢红叶摸了摸身下的马，对着男将领像是随口道：“既然他们都不愿前往，不如你亲自去一趟？”
男将领抹了一把额头上的汗，干笑道：“他们是在跟我讨价还价呢，这群蠢货，平时养尊处优惯了，如今让干点事情叽叽歪歪的。大人放心，我这就派个人过去。”
说完他回过头，对着身后一人斥道：“没听到谢大人要你去探查情况吗？还杵在这里干什么，要本将砍下你的头踢过去吗？”
被点到的人再不情不愿也只能离开队伍，亦步亦趋地靠近城门。
谁知还没靠近城门，鲤门城就传了消息出来：“尔等反贼若敢再靠近城门一步，杀无赦。”
反贼？
他们居然是这么看待他们的？
村民们嗡地炸了开来，吵闹声甚嚣尘上。他们一辈子谨小慎微，安分守己，到京城去只是为了给自己讨个公道而已。怎么就成了反贼了？
他们大怒：和那些朝廷驻军果然是一丘之貉！
村民们向着谢红叶围了过去：“谢寨主，不如我们直接杀进城中，将那些黑心的官儿全都杀了，也算是为民除害。”
“是啊是啊，有这种官，那百姓的日子能好过吗？”
“又是想拿着我们去讨赏的狗官！”
叽叽喳喳。
恍若一群麻雀。