好苦。
真的好苦。
祁让在昏昏沉沉间，品尝到极其苦涩的滋味。
他费力睁开眼，首先映入眼帘的，就是孙良言那张担忧的脸。
他确认这是孙良言，可是，孙良言怎么突然变得如此年轻？
面白无须，眼睛大而有神，脸上一点皱纹都没有，连腰身都不再佝偻。
好奇怪的感觉。
“殿下，您醒了？”孙良言看到他睁眼，小心翼翼地叫他。
殿下？
祁让疑心自己听错了，又疑心这是自己临死前的幻觉。
他已经很多年没听到有人这样称呼他了。
他看到孙良言。。。。。。
夜雨初歇，宫檐滴水如断线珠子，敲在青石阶上，一声声像是数着亡魂的归期。乾清宫内外素幡高挂，白烛成行，祁让的遗体已入棺三日，尚未发丧。朝中大臣皆知天子驾崩在即，却无人敢提“新帝”二字??皇后尚在，摄政之权未易，满朝文武皆屏息以待。
晚余身着素服，立于灵堂中央，不哭不语。她已守灵三昼夜，眼底乌青，面色苍白如纸，可脊背依旧挺直，像一株被风雪压弯却不肯折断的老梅。梨月蜷在角落软榻上睡着了，小手还紧紧攥着那匹红马的鬃毛模型；佑安则跪在蒲团上诵《金刚经》，稚嫩的声音在空旷殿宇中回荡，带着一种不属于孩童的沉静。
沈长安站在殿外廊下，披着一件灰青色斗篷，雨水顺着帽檐滑落，打湿了他的肩头。他没有进去，只是静静望着那个背影??那个他曾用十年光阴去寻、又用十年岁月去放下的女人。
徐清盏走来，递过一方干布巾：“你该进去的。”
“我不便。”沈长安摇头，“她是皇后的儿媳，是先帝的遗孀，而我是江湖人，更是前朝罪臣。此刻踏入灵堂，只会给她招祸。”
徐清盏冷笑：“你怕什么？如今祁让死了，皇后独木难支，你还怕她不成？”
“我怕的不是她。”沈长安目光微动，“是这紫禁城本身。它吃人不吐骨，哪怕死了一个皇帝，它的规矩、它的暗流、它的杀机，依旧森然运转。晚余刚挣脱牢笼，我不想让她再因我陷入漩涡。”
正说着，殿内忽有动静。祁望缓步而出，手持佛珠，神色凝重：“母后要见你。”
沈长安一怔。
“她说，若你不进，她便亲自出来。”
沈长安沉默片刻，终将斗篷解下，交予徐清盏，整衣理袖，步入灵堂。
晚余听见脚步声，缓缓转身。两人四目相对，竟无一人先开口。蜡火摇曳，映得她眼中泪光隐现，却又倔强地不肯落下。
“你来了。”她终于说。
“我来了。”他答。
三年前那一场大火烧尽了他们所有的可能??他被诬通敌叛国，她被迫指证，他在诏狱中熬过七十八道酷刑，最终被囚北疆十年。而她，在深宫之中看着自己亲生女儿被人夺走抚养，儿子险些夭折于毒药之下，只能咬牙活着，只为有朝一日能带孩子离开。
可如今，他们都活到了这一天。
“祁让临终前，答应了我的第三个条件。”晚余轻声道，“你可以自由出入皇宫。”
沈长安点头：“我知道。”
“但你也知道，这意味着什么。”她盯着他，“有人会视你为乱臣贼子，有人会说你是觊觎皇权的野心家。尤其是皇后??她不会放过任何威胁她摄政地位的人。”
“我明白。”沈长安上前一步，“但我更明白，若我不出现，你就永远无法真正离开这里。他们会用‘太后’的身份锁住你，用‘辅政’的名义困住你，让你一辈子替他们教养一个傀儡皇帝。”
晚余垂眸：“所以你是来带我走的？”
“我是来问你??你想走吗？”他的声音低沉而坚定，“如果你愿意，我可以立刻安排船只，连夜出京。江湖虽远，却比这宫墙干净得多。山林虽寒，却听得见鸟鸣与溪水。你不必再做谁的妃嫔，不必再演母仪天下的戏码，你只需要做你自己。”
晚余怔住。