次日，即正月二十六。
徐州，彭城。
清晨，冠军将军留守，监徐、兖、青、冀四州诸军事，徐州刺史刘义隆带着满城文武出城二十里，迎候其父。
这是刘裕原定的归期，他将在正午入城。
但是众人一直等到午后，始终不见来人，不少人开始焦躁不安，以为出了什么变故。
刘义隆年纪虽小，却是一个沉稳的性子，他不动声色地派遣心腹打探消息，而后便与左右谈笑自若，以安人心。
徐州刺史府功曹王昙首望见这一幕，心中暗叹：‘如此佳儿，却受宋公厌恶，可惜，可惜。’
尽管心里觉得刘义隆是刘裕诸子之中，最适合继承大统的人，但王昙首心里也很清楚，刘义隆没有半点机会。
刘裕对待敌人从不心慈手软，可在面对家人时，却有其温情的一面。
然而刘义隆的母亲胡道安却被刘裕谴责赐死，必然是犯下了让刘裕难以原谅的错误。
后世史书只字不提胡道安因何而死，知晓内情的人同样讳莫如深。
但有一点可以明确，刘裕绝不会考虑让刘义隆继承大统。
他很不待见这对母子，曾经一度将刘义隆过继给了三弟刘道规，后来二弟刘道怜诞下次子，刘裕才让刘义隆做回自己的儿子。
王昙首暗暗摇头，他年少时就有大志，父亲王珣死后，长兄王弘一心追随刘裕，将家产尽数分给诸弟管理，王昙首只取藏书，不理余财。
如果有的选择，他并不想辅佐没有前途的刘义隆。
建康，或者长安，才是王昙首想要去的地方。
许久，一骑绝尘而来，正是王昙首的族兄王华，二人都是东晋开国宰相王导的曾孙。
王华同样也是刘义隆的幕僚，拜徐州主簿，方才刘义隆就是派他前去打听消息。
如今王华返回，众人全都围了上去。
“王主簿，宋公迟迟不至，究竟发生了何事？”
“莫非是宋公身体有恙？”
这也是他们最担心的一点，刘裕时年五十六岁，他征战一生，硬生生是从军队底层杀了上来，在此期间不知受了多少次伤。
年轻时还撑得住，如今年纪上来了，其实身体并不好。
譬如秦琼，晚年疾病缠身，他自己也清楚原因，常与人说：我戎马一生，历经大小战斗二百余阵，屡受重伤，前前后后流的血能都有几斛多，怎么会不生病呢！
此番劳师远征，如果刘裕的身体在归途中突然垮了，其实也不足为奇。
刘义隆心里担心，但他没有表露出来，只是看向王华，用眼神催促他。
王华会意，笑道：“诸位不必惊慌，宋公只是收到了长安的急报，彻夜难眠，所以耽误了行程。”
有人放下了心，也有人好奇，问道：“主簿可知究竟是何消息？”
王华收起了笑容，叹道：“夏贼南侵，安西长史王修遣人传信，声称桂阳公私自去了前线。”
刘义隆脸色大变：“阿兄危矣！”
众人也终于明白了刘裕为何彻夜难眠：自己最疼爱的儿子有危险，这让刘裕如何睡得着觉。
如果不是因为彭城与长安距离遥远，刘裕只怕早就折返回去了。