“成交。”林燃挂断电话，抬头看向天空。
此刻，在全球各地，无数沉睡的设备忽然自行启动。
首尔某间养老院，一位瘫痪老人的手指微微抽搐，床头的心跳监测仪发出尖锐警报；
柏林地下室，一台布满灰尘的游戏舱自动连接网络，屏幕上闪过一行字：【欢迎回来，Kurt】；
上海外滩边缘网吧，一台报废主机突然亮起绿灯，键盘自行敲击：I’mstillhere。
而在冰岛地下数据中心，厚重的防爆门缓缓开启，一道由数据构成的身影伫立其中，身穿CNFire初代战袍，面容模糊，唯有一双眼睛燃烧着幽蓝火焰。
“你终于……要来了。”陆昭的残影低语，“但这一次，你面对的，不只是我。”
***
十二小时后。
雷克雅未克上空乌云密布，闪电撕裂天幕。林燃站在数据中心顶部平台，身穿一件印有“RagingLion”编号的黑色防护服，脑后接入一根银色神经导管，直连地底核心服务器。
阿卡丽的声音通过耳麦传来：“零号协议已激活，倒计时开始：12:00:00。”
“收到。”林燃深吸一口气，按下同步键。
刹那间，他的意识被抽离现实，坠入一片灰白色的虚空。
这里没有地图，没有英雄，没有技能栏。只有无数漂浮的记忆碎片，如同星辰般旋转??每一块，都代表着一名曾经奋战在赛场上的选手。
“Welcomeback。”一个机械声响起。
林燃环顾四周，看到前方站着数十个模糊人影。他们穿着不同战队的队服，ID铭牌早已模糊不清，唯有眼神依旧炽热。
“你们……都回来了？”林燃低声问。
“我们从未离开。”一人走出，是S1时期欧洲传奇打野，死于心脏病突发，“只是没人愿意听失败者说话。”
“我们输了比赛，被骂废物、垃圾、拖累团队。”另一人冷笑，ID为‘ShadowFox’，S2世界赛关键失误后退网，“可我们也有家人，也会疼，也会哭。但我们不敢说，因为电竞只歌颂胜者。”
越来越多的身影浮现。
有人因抑郁结束生命，有人被迫退役照顾病母，有人为了奖金带伤参赛最终瘫痪……他们的共同点只有一个：都在巅峰时刻跌入深渊，再未爬起。
“所以你们组成了‘影子继承者’？”林燃问。
“不。”陆昭的声音从虚空中传来，“是我们选择了它。因为我们知道，这个世界永远不会公平。而你们这些所谓的‘成功者’，总喜欢用一句‘坚持下去就有希望’来安慰我们??可希望在哪？当我们拼尽全力，却发现天赋、资源、运气都不站在我们这边时，希望又算什么？”
林燃沉默良久。
然后，他摘下自己的ID铭牌，扔在地上。
“你说得对。”他坦然道，“我们确实幸运。我有支持我的队友，有愿意给我机会的教练，甚至在我最差的时候，还有粉丝等我回来。而你们，什么都没有。”
众人一怔。
“但我今天不是来辩解的。”林燃抬起头，目光如炬，“我是来道歉的。”
全场寂静。
“对不起，我们在领奖台上欢呼时，忘了台下有多少人还在挣扎；
对不起，我们在采访中说‘只要努力就能赢’时，没想过这句话会让多少失败者觉得自己不够格；
更对不起……当我们把英雄当作工具，用来证明自己强大的时候，从未想过，它们是否也在替我们承受痛苦。”
他说完，单膝跪地。