入夜。
北镇抚司，诏狱。
一处阴暗潮湿、充满骚臭味的牢房内。
晋商乔文道的腮帮子肿得如同被塞进了两颗鹅蛋。
自被关入诏狱后，根本就没人搭理他。
这一刻，他有些后怕了。
他没想到沈念竟无视士大夫的礼仪节操，无惧铨选考察时多一个污点，无畏丢掉君前记注与讲史的美差，直接动手了！
但细细一想。
大明官员动手斗殴，已成常例。
乔文道敢威胁沈念。
一方面是因他对年轻官员做过诸多类似之事，鲜有失手。
另一方面，他调查过沈念，知晓后者并无靠山，内阁三位阁老、六部堂官、翰林院主官都未曾对他有过特殊关照。
沈念这一招，让他始料未及。
他以为对方是只小绵羊，没想到竟是只虎崽子。
接下来。
他只能寄希望于背后那位大靠山为他伸一伸援手了。
……
与此同时。
诏狱另一个角落，干净的牢房内。
沈念写罢口供案状后，便吃上了锦衣卫的专餐。
青菜小粥，两个馒头，还有一个鸡腿。
锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚使曹威见沈念犯下的过错不算大。
自然不会怠慢他。
就在沈念吃饱喝足，准备透过三寸见方的小铁窗，赏一赏月时，外面突然传来一阵急促的脚步声。
随即。
他便看到礼部左侍郎、詹事府詹事兼翰林学士马自强大步走了过来。
曹威相陪。
后面还跟着数名锦衣卫。
沈念忙笑着拱手道：“下官沈念，参见马学士，参见曹指挥使！”
马自强瞪了沈念一眼。
“你呀，还笑得出来！光天化日，与人斗殴，你要知自己是御前讲学的学官，德行不可有污！”
沈念躬身拱手。
“下官有愧学士栽培，给您丢脸了，给咱翰林院丢脸了！”
马自强轻捋胡须，扭脸看向曹威。
“曹指挥使，沈念之举，应如何惩处？”
曹威道：“依《大明律》，那商人行贿无实，而沈检讨殴人致青肿，应笞四十。不过……不过……上面若有令宽恕，可免笞刑。”
他所谓的上面，指的自然是冯保。