王楚君连连摇头，一副头疼不已的样子，“要不，你还是向上人认个错吧，别看上师说话严厉，其实他性子很和善的……”
江幼菱心中一暖，“师姐不必再劝，我会小心的。”
“行吧。”
见劝不动，王楚君也无奈了，从书房中取出一本册子递给江幼菱。
“这是丹阳山到玄冥谷一带的地形图，你且慢慢看，将路线记熟了再上路。”
末了小声补充道，“反正上人只说让你六个时辰之内将信送到，又没说让你即刻出发，吃饱了再走也是使得的。”
江幼菱闻言一乐，紧绷的心情顿时放松了不少，“师姐说得对，玄冥谷这般远，是该好好准备一番。”
于是吃饱喝足，背熟了路线后，江幼菱方才上路。
山径盘纡，雾锁危崖。
江幼菱蹑足潜行，如履薄冰。
时而攀藤附葛，手足并用；时而贴壁移身，心悬一线。
如此目观六路、步步为营，虽然路险难行，倒也安然过半。
及至暮色四合，阴风愈利，前方绝壁如刀，横断去路，方才被迫停下。
正迟疑间，她忽然看到岩缝中，有一铁索悬垂，其上锈迹斑驳，不知存在了多少年月。
江幼菱走上前，探手一试，铁索虽锈，倒也稳固。
于是心下一横，脱去外袍拧成绳状，将自身与铁锁牢牢困在一起，以防不测。
待一切稳妥，她双手紧握铁索，足蹬绝壁，凌空横渡。
山风呼啸，吹得铁索摇晃不止，似欲将她甩入深渊；
指尖磨破，鲜血渗出，她却咬紧牙关，寸寸前移。
好不容易到了对岸，已是力竭。
江幼菱瘫坐于地，回望来路，犹自心惊。
然而还未等她喘口气，前方瘴雾翻涌，隐约间有异响传来，似有活物在其中潜行。
江幼菱强撑起身，凝眸望去，但见：
瘴雾翻腾如浪，黑影游移似魅；枯枝无风自动，腐叶平地生旋。
她从地上捡了块石子，屏息戒备、严阵以待。
却在这时，一只灰狐窜出，碧眼森森与她对视片刻，倏忽隐入雾中。原是虚惊一场！
江幼菱稍松口气，亦不敢掉以轻心。
这玄冥谷外瘴林，腐叶积年成沼，瘴气凝结如纱，是实打实的大凶之地。
稍有行差踏错，或是吸入瘴气过多，就是死路一条。
休憩片刻后，江幼菱取出王师姐临走前塞给自己的避瘴丹服下，而后深吸口气，踏入瘴林。
江幼菱甫入瘴林，便觉天光骤暗。
古木盘错，蔽日遮天；腐叶没踝，寒气侵衣。
她抬头四顾，试图分辨方向，可林中瘴气重重，到处都是白茫茫的一片。
正不知该往哪个方向行进时，忽见岩缝间生着几株奇草——
那奇草叶如碧刃，纹似星轨，竟皆指向同一方位。