阳光明站在略显萧索的街头，初夏的风裹挟着暖意，却吹不散他心头的沉甸甸。
换工作的念头，像块烧红的烙铁，烫得他坐立难安，也灼热地指明了一个方向——钱！大笔的钱！
冰箱里的那盒金箔是重锤，但直接挥舞出去，极易砸伤自己。
他需要探路，需要摸清这个时代水面下的规则。
苏州河边，鱼龙混杂，是观察私下“调剂”（即物品交换）的天然窗口，成了他此刻的首选观察目标。
他辨认着方向，朝着记忆中苏州河的大致方位走去。
魔都的街道在脚下延伸，自行车流是主旋律，叮铃铃响成一片；偶有老式公交车吭哧着驶过，喷吐着呛人的黑烟。
行人衣着单调，蓝、灰、军绿是主色调，脸上大多带着一种被生活磨砺出的平静，或是对未来的茫然。
穿过几条狭窄的弄堂，混杂着劣质煤烟、河泥腥气和淡淡生活垃圾的气味变得浓重起来。
浑浊的苏州河水缓缓流淌，两岸是破败的仓库、低矮的棚户和晾晒着万国旗般衣物的民居。
河堤上，三三两两坐着些人，手里握着简陋的竹制鱼竿或自制的钓线，眼神专注地盯着水面浮漂。这就是那些常私下交流的“钓鱼佬”们了。
阳光明不动声色地走过去，找了个离人群不远不近的角落，装作对钓鱼饶有兴趣的样子，蹲了下来。
他的目光扫视着泛着油光的浑浊河面，耳朵却像雷达般竖着，极力捕捉着周围的低语。
“老张头，今朝手气怎样？”一个穿着洗得发白、肘部打着补丁的工装裤的中年男人，低声问旁边戴破草帽的老者。
“不灵光，就两条‘猫鱼’（小鱼）。”
老张头摇摇头，声音压得更低，“你呢？有‘硬货’出伐？”
“唉，屋里厢粮票，月底又紧巴巴了。”
中年男人叹气，下意识搓着粗糙的手指，“想弄点‘花纸头’（粮票）应应急。你有路子伐？”
“花纸头？”老张头浑浊的眼珠左右警惕地瞄了一眼，声音几乎只剩气声，“现在调剂这个风险大，抓得紧！你有啥香烟或者肥皂伐？这个好调剂一点。”
阳光明心中了然。香烟票、肥皂票这些日用工业品票证，在这物资匮乏如沙漠的年代，是仅次于粮票、肉票、油票、布票的硬通货。
他装作不经意地挪近了一点，脸上露出年轻人特有的好奇和一点窘迫，用带着弄堂腔的魔都话搭讪：
“爷叔，听你讲调剂东西……阿拉屋里厢也有点‘压箱底’的，不晓得现在外头啥行情？”
老张头警惕地剜了他一眼，见是个面生的后生仔，穿着半旧的半袖白衬衣，眼神倒也清亮，不像“雷子”（便衣），便含糊道：“小阿弟，你有啥？行情要看东西、看地方。”
“地方？”阳光明恰到好处地表现出茫然和求知欲，“我刚毕业，屋里厢姆妈叫我出来打听打听……不晓得啥地方便当点？”
他故意把话说得含糊，暗示家里大人让出来探路。
旁边另一个一直没吭声、穿着洗得泛白的旧军裤的瘦削汉子，似乎觉得阳光明不像装的，插了句嘴，声音压得极低：