马队穿行在营垒间，吴桐的瞳孔随着所见景象不断收缩。
他看到，几个赤膊力士正将合抱粗的松木夯入地底，搭建中的砲车骨架高过三丈；
他还看到，浑身覆甲的大队具装骑兵在河滩来回冲刺，马槊撕开烈风发出震耳尖啸；
最骇人的是，沿着河岸排开了五十座铁匠窑炉，红亮亮的铁水正浇进泥范，噼里啪啦炸出朵朵铁花，腾起的青烟简直能把半边天空染成铅灰色。
“下马！”
暴喝声响起，吴桐被一把从马背上拽下来，踉跄着栽进泥地里。
他抱着小郑和，刚支稳身子，就看见三丈外的中军大帐轰然掀开帘幕。
“哎呀呀，你等怎能如此粗鲁！这可是咱的贵客啊！”
夹杂凤阳口音的官话仿佛裹着蜜糖，每句话的尾音处总要打个转儿，紧接着，便是一阵洋洋溢耳的大笑。
来人生得一副弥陀体态，体型胖硕如伏虎，面若满月泛油光。
他那八尺身躯裹在金灿灿的鎏金锁子甲里，狮蛮带被他圆滚滚的肚皮撑得老高，瞧那模样，活像个装多了糯米的甜粽子。
他的大脸好似发面馒头，顶在暗纹绸缎的滚边领子上，双颊肉垂颤巍巍的，宛若挂着两坨刚出锅的糖糕。
而在他的五官中，最不相称的是他那一双细眼，他的眼细且长，这也就导致他看上去浑然一副似睡非睡的模样。
吴桐发现，在他左眉骨上，有道寸许旧疤，笑时疤纹堆叠如菊。
可恰恰是这不显眼的疤痕，倒让这颇显富态的面相平添了三分煞气。
他走近前来，一手拍着夜不收首领的狼头肩吞甲，一手捧着大肚子，笑着说道：“将士们辛苦，本帅特意备了三车腊獐子肉，一会带回去给营里兄弟分着吃！”
“谢帅爷。”夜不收首领合手躬身。
帅爷？难不成他是……
这时，他慢慢转过胖大身子，来到吴桐跟前。
低头左右端详了一会后，他微笑着开口问道：“那想必，您就是永昌侯口中的那位神医喽？”
“不敢当！”吴桐赶忙施礼：“小道见过傅帅！”
不想，来人在听到这声称呼后，先是一愣，接着便放声大笑起来，直把自己笑得见牙不见眼。
他这一笑也把吴桐笑懵了，他和小郑和面面相觑对视了一眼，都不知他在大笑些什么。
那人好不容易止住笑声，他双手搀过吴桐，和蔼地说：“吴道长误会，我不是傅帅。”
“那请问您是……”
听到这话，这位体态丰腴的将军侧过了头，在那双微眯的细眼里，乍现几分狡黠精光。
不知怎的，吴桐猛然感觉一股寒意攀上后背——因为和眼前这人四目相对之际，一个词倏忽间浮现在脑海里：
【笑虎】
这人缓缓开口，当听到他的名字时，吴桐腿肚子登时一阵酸软！
“我乃当今圣上义子，荣禄大夫，西平侯——沐英是也！”